在加利福尼亚州帕萨迪纳一个闷热的日子里，地质学家露西·琼斯 (Lucy Jones) 站在一条陡峭、干涸的河床上方，俯瞰洛杉矶县。西南方向，洛杉矶一直延伸到好莱坞山。琼斯女士性情像天空一样阳光明媚，她看到了大量的灾难。
“这就是南加州的问题，”她说，一边在通往下方采石场的步道上踱步。“你们这里的地震会抬高山脉。这会截留雨水，但侵蚀又会把（山脉）带下来。”换句话说，地震抬升了它们，雨水冲垮了它们。琼斯女士指着河谷里一棵看起来很健康的灌木。其实它是一棵柳树，树冠几乎被 6 英尺的泥土淹没。2009 年，一场野火烧毁了 16 万英亩土地，摧毁了 200 多栋建筑，导致 1 万多人无家可归，并使这些山坡光秃秃的。由于没有任何东西能挡住泥土，暴雨将岩石和泥浆冲下山坡，进一步破坏了地貌。
火灾、地震和山体滑坡是塑造这片地形相互关联的力量。它们像洛杉矶县地下的地质断层网络一样交织在一起。其中最大的圣安德烈亚斯断层，时刻萦绕在琼斯女士的脑海中。没人知道它何时会移动，但这个构造边界总有一天会移动——并撼动整个南加州的基础。专家预测，它将导致 1800 人死亡；1000 条道路、21 条铁路和 32 条输水管道断裂；141 条输电线路中断；30 万栋建筑受损；数百万幸存者与关键资源隔绝。
琼斯女士希望人们明白，这不一定是一场彻底的灾难，如果我们听从她和她的专家的建议。通过她以自己名字命名的露西·琼斯博士科学与社会中心 (Dr. Lucy Jones Center for Science and Society)，她试图说服官员和社区组织者为最坏的情况做好准备。她的解决方案从简单的（如将家具固定在墙上）到复杂的（包括对房屋进行加固，将办公楼固定在基础上，甚至安装减震器，称为基础隔震器，以防止建筑物过度摇晃）不等。
这些适应措施可能很昂贵，但将有助于建立更具韧性的社区。“我们必须接受，为了共同利益，需要花费一些金钱，”琼斯女士说。
琼斯女士并非在此领域的新手。30 年来，她一直在美国地质调查局 (United States Geological Survey) 担任洛杉矶地区地震学家。在那里，她为她的同胞洛杉矶人提供了一个平静的声音。每次城市发生地震，电视台都会派记者到她办公室，请她解释发生了什么。陌生人在超市拦住她问问题。一位被派到她办公室维修空调的工人很高兴见到她。“她与其他技术官僚的不同之处在于，她能很快理解她专业领域之外的人在说什么，并从中提取出您真正需要知道的信息，”科罗拉多大学博尔德分校的土木工程教授基思·波特 (Keith Porter) 说。“我能想到的能像她一样提炼信息的人不超过五个人。她和史蒂芬·杰·古尔德 (Stephen Jay Gould) 以及尼尔·德格拉斯·泰森 (Neil deGrasse Tyson) 不相上下。”
琼斯女士很早就培养了帮助不同社区相互理解的技能。她是 20 世纪 70 年代第一批获准进入中国研究当地地震动力学的地质学家之一。后来，她开始为联邦紧急事务管理局 (Federal Emergency Management Agency) 和加利福尼亚州的市政当局等团体提供地震准备方面的咨询。这需要处理在她看来介于政治和科学之间的非军事区。她必须将事实传递给政界人士，避免自己的观点，以帮助他人制定政策。“为了提供帮助，你必须走到边缘，”她说。“作为一个公民，我看着这些信息，我知道我希望我的民选官员做什么。但我并没有被选来做这件事。”
2008 年，在城市和应急规划人员告诉她，他们需要帮助来说服人们认识到脚下的危险后，她发布了《南加州大震动报告》(Great Southern California ShakeOut report)。该报告长达 300 页，借鉴了计算机模型和工程、地震学、公共卫生和经济学等领域的 300 多名专家的专业知识，模拟了 7.8 级地震的影响。利用动画、图表和图形，它描绘了一个好莱坞式的场景：建筑物倒塌，高速公路断裂，燃气管道爆炸，输电线路倒塌，1600 场火灾，1800 人死亡，50000 人受伤。
生动的描述激发了公众的积极性，并促使南加州的 550 万人参加了一次大规模的地震演习。她的演习教会人们“趴下、掩护、抓牢”(drop, cover, and hold on)。（去年，全球有 1800 万人参加。）在她任职于美国地质调查局的最后几年（她于 2016 年退休），琼斯女士与洛杉矶市长办公室合作，后者率先通过了里程碑式的立法，要求易受损的木结构和混凝土建筑的所有者对其进行改造，以确保里面的人能够安全逃生。十几个加州城市也做了同样的事情，或者正在努力。
但是，琼斯女士说，仅能逃离建筑物是不够的。如果我们的房屋和办公室能够幸存，但由于危险的裂缝我们无法返回，那么我们住在哪里？在哪里工作？这种情况可能会摧毁生命，也会摧毁洛杉矶的经济。“为什么这是可以接受的？”琼斯女士难以置信地问道。
因此，在 2018 年，琼斯女士在州议会作证时，成功说服加州立法者通过了一项立法，为所有新建建筑的可居住性制定了严格的标准。一个州任命的委员会将起草这些要求。该委员会将有时间在 2022 年之前确定一系列关键因素：在地震后，建筑物的损坏程度达到什么水平才算可接受？这些标准应该是强制性的还是自愿的？
此后，琼斯女士一直忙于推广她今年出版的《大灾难》(The Big Ones) 一书。该书讲述了从庞贝火山爆发到卡特里娜飓风的风雨等过去灾难的教训。当她从洛杉矶前往英国和新西兰等地，就如何应对飓风、海啸、洪水和地震为社区提供咨询时，琼斯女士决心改变一项不需要政治行动的基础设施：人类网络。
“传统的防灾信息往往非常孤立，”琼斯女士说。“它说：‘你将孤立无援；没有人会来帮助你。你需要照顾好你的家人。’”言下之意是，你的邻居可能会变成你的敌人。琼斯女士说，事实恰恰相反，你应该开始与他人一起计划。“你与孩子学校的家长有联系，”她说。“有宗教团体和社会组织。有你的网络。它们是被忽视的地震准备目标。”
换句话说，我们都在一条船上，因此，在还有时间的时候，确保学校、教堂、市政厅和房屋坚固就至关重要。
本文最初发表在《大众科学》2018 年冬季“危险”特刊上。
