在 2019 年的最初几周，你是否感觉有点头晕目眩？嗯，地球的磁极也是如此——而且它已经感觉这样很久了。由于磁极移动的幅度很大、速度很快，地质学家们正在提前一年更新他们用来预测其未来去向的模型。考虑到从手机的地图功能到穿越海洋的船只以及天上的飞机都依赖于这个名为“世界磁模型”的预测，因此值得关注。
“该模型的最新版本发布于 2015 年，原计划持续到 2020 年——但磁场变化如此之快，研究人员现在就必须修复该模型，”《自然》杂志的 Alexandra Witze 报道。该模型是必需的，因为实际上找到当前磁北极的位置非常困难——它能被找到的地方都很偏远，而且它移动的幅度很大。
自 1831 年首次由英国北极和南极探险家 James Ross Clark 记录以来，磁极已经移动了很多，在加拿大北部和西伯利亚之间摇摆不定。
正如网络漫画 XKCD 的 Randall Munroe 指出的那样，在古代，航海船只依靠磁北极——它们的罗盘指向那里——在小型、脆弱、独立的木船上环游世界进行导航。尽管罗盘早在 13 世纪末就已存在，但据加拿大地质调查局称，当时的人们认为它们指向北方极地的一座巨大的磁山。
“人们普遍认为磁山位于地理极点，因此磁偏角（罗盘不指向真北）的发现成了一个问题，人们通过将磁山放置在离地理极点一定距离处来解决这个问题，”加拿大地质调查局报告称。但这并没有解释为什么磁极似乎会随着时间而移动。
17 世纪的一位自然哲学家 William Gilbert 是第一个提出地球本身就像一个巨大磁体的人，但磁极直到罗斯探险队到达那里才被发现，加拿大地质调查局写道，大约 200 年后。挪威探险家 Roald Amundsen 后来在另一个位置发现了磁极，证实了其移动。
自现代电信发展以来，由英国地质调查局和美国国家环境信息中心联合发布的世界磁模型（WMM）一直在导航和定位计算（如地图制作）中发挥作用。该组织通常每五年发布一次更新（上一次是在 2014 年 12 月发布的 2015 年版本）。但 Witze 报道称，地球内部出乎意料的运动（这决定了磁极的位置）需要进行更新。这次更新原定于 1 月 15 日上线，但却被美国政府停摆推迟了。现在预计将在本月底发布。
尽管磁极当前的位置很重要，如上所述，但俄勒冈州立大学的古地质学家 Joseph Stoner 在 2005 年的一份新闻稿中表示，磁极移动速度快于预期实际上并非恐慌的理由。“它的运动存在很大的变异性，”他说。该新闻稿详细说明，有关磁极的历史记录仅追溯到约 400 年前，当然，观测记录仅限于 19 世纪初罗斯的观测。更古老的见解只能通过地球矿物记录中的线索获得。
究竟是什么导致磁场发生变化——以及如何准确预测其移动——这个问题仍然悬而未决。但考虑到我们对谷歌地图等小工具以及全球航运等事物的依赖，你可以预期在未来几个月会看到更多关于它的新闻。
