早在2016年，时任美国环保署（EPA）署长的吉娜·麦卡锡（Gina McCarthy）就接受《PopSci》的采访，谈论地球日为何依然重要。当这个节日于1970年4月22日首次举行时，污染是一个显而易见的威胁（事实上，你可以在这里看看环保署成立之前的美国是什么样子，那可不怎么好看）。麦卡锡认为，尽管我们现在能呼吸的空气和饮用的水比40多年前要干净得多，但地球日比以往任何时候都更加重要：我们看不到威胁我们所熟知的世界未来的温室气体，这使得这种危险比黑烟滚滚的天空更容易被忽视。两年后，环保署已更换领导层——科学家们正在起诉该机构，指控其试图取消重要的环保法规。
随着碳排放量不断攀升，气温持续上升，以及各地天气变得越来越反常，我们不断变化的气候带来的生存威胁似乎令人难以阻挡。如果环保署都不保护地球，个人还有机会吗？
但不要让问题的规模让你灰心。以下是你（没错，就是你！）可以为让世界变得更美好而做的具体事情。
减少垃圾产生
世界上遗留着大量的塑料垃圾。真的，太多了。科学家们正争相寻找解决方案，例如大规模的海洋清理行动和能够吞噬塑料的微生物，但如果我们不使用和丢弃如此多的东西，我们这个物种创造（并且还在不断增加）的91亿吨塑料就不会存在。
我们在这里提供了一些减少塑料垃圾的技巧，但最主要的建议很简单：用可重复使用或更易生物降解的替代品来替换塑料制品。告别保鲜膜，改用玻璃罐；去超市时带上帆布袋；午餐时带一套餐具上班，而不是依赖办公室的塑料餐具。确保你有一个好的水瓶和咖啡保温杯；纸杯比塑料杯好，但你也不需要总是使用它们。当然，简单地少买东西也能减少垃圾。你真的需要每晚都叫外卖吗？因为那些塑料盒正在你厨房角落堆积成一座巨大的山，而且你知道你并没有真正重复使用它们。当然，也要记得回收那些你无法避免的塑料垃圾。这能带来改变。
如果少买东西的想法让你感到沮丧，你可以做最后一轮购买，用可重复使用的替代品（以及包装材料少的产品）来替换一次性产品。这里是我们最喜欢的选择。
停止使用塑料吸管
如果有一种塑料制品是你绝对应该彻底戒掉的，那就是塑料吸管。由于它们的尺寸和形状，它们几乎不可能回收。是的，真的。除了污染我们的垃圾填埋场，它们还会流入海洋，并可能对海洋动物造成严重伤害。如果你非要继续“吸”，不妨投资一个可重复使用的金属吸管。
关注你的电子产品
我们大多数人不太在意我们淘汰的电子产品。毕竟，与你一年丢弃的无数吸管相比，你每隔几年就更换一次笔记本电脑可能似乎算不上什么大事。但所谓的电子垃圾不仅因为你丢弃的塑料和金属而危险，还因为废弃电池中可能泄漏的化学物质会渗入其新家——垃圾填埋场周围的土壤和水中。这是一份关于废弃智能手机的回收指南，以及一些关于如何再利用旧电脑（但还没到扔掉的地步）的想法。
减少食物浪费
食物浪费是一个环境问题，原因有几个。首先，生产食物需要大量的能源。因此，当它到达你的餐盘时——特别是如果它在途中被加工成某种盒装或冷冻产品——它的碳足迹就很大。当你把食物扔进垃圾桶时，你就浪费了所有这些能量。这些零散的食物加起来相当可观；每年有2.9万亿磅的食物（占总产量的三分之一）进入垃圾填埋场。仅美国每年就丢弃大约3700万吨。
更糟糕的是，这些食物一旦被丢弃，就会继续造成环境问题。由于垃圾填埋场将食物与氧气隔绝，食物会进行厌氧分解。这会产生甲烷，而甲烷会加剧气候变化。
不幸的是，该国大部分食物浪费发生在工业环节——并不是我们种植的所有食物都能到达超市。但你仍然可以在家里尽自己的一份力量来减少食物浪费。我们最近发表了一篇关于如何减少节日食物浪费的文章，但大多数指导方针都适用于一年中的任何一天：规划购物，确保你在食物变质前会吃掉所有买回来的东西；规划你的餐食，这样你就不会做远超你食量太多的食物；将骨头和蔬菜边角料等存放在冰箱里，以便将来用来制作肉汤；在超市选择“丑陋”的农产品；并创造性地利用有变质风险的食材。
尽可能堆肥
当然，有时候食物就是吃不完。我们并不是想告诉你，如果你不吃胡萝卜顶或甜菜叶（尽管你完全可以吃这些东西）你就成了环境的敌人。你吃不完的大部分食物都应该堆肥；这能防止它们进入释放甲烷的垃圾填埋场，甚至能为当地农场（或你自己的花园或室内植物）提供肥沃的肥料。这是我们的堆肥指南——即使你没有院子。
少吃肉
抱歉，但这是真的！肉类和其他动物产品非常消耗能量。我们并不是说每个人都应该成为素食者——首先，这不是一个现实的目标，而且值得注意的是，加工过的植物性食品也可能相当耗能——但每个人都应该尝试减少动物产品的消费，这一点绝对是正确的。你可以通过做出非常小的改变来实现这一点，比如选择黑巧克力而不是牛奶巧克力。
我们建议从一个个人挑战开始，比如一个月不吃牛肉（这是对环境最不友好的肉类），或者进行“无肉星期一”。如果你认为肉类是健康饮食的重要组成部分，你不必完全放弃它。但不要以此为借口，毫无顾忌地吃尽可能多的汉堡，而不考虑环境？不行，不行。
一项最新研究发现，仅五分之一的美国人却占该国食品相关排放量的一半。如果这些超级食肉者将其饮食习惯改为更普遍的肉类消费水平，将对我们整体的温室气体排放产生巨大影响。显而易见：即使你完全没有放弃肉类的打算，也请尽量少吃。拜托了，谢谢。
关掉灯
并非所有的污染都是物理性的。光污染正在扰乱野生动物——也可能正在损害我们自己的睡眠周期。它还阻碍我们享受大自然本应有的壮丽之美。但与碳排放不同，我们可以通过按开关来解决光污染；只要停止在不需要的地方使用户外照明即可。
如果可能，尽量待在原地
研究表明，对抗气候变化你能做的最好的事情就是减少旅行。不开车会产生巨大的影响。这是你能做的减少碳排放的单一最重要的事情。一项最新研究表明，远程工作和在线娱乐的增加实际上通过让我们都待在家里，帮助减少了能源消耗。
当然，如果你不住在城市，不开车是很难做到的。但尽量少开车——只要可能——总比什么都不做好。拥有一辆燃油效率高或混合动力汽车也有帮助。只是不要利用这种轻微的环保效益作为开得更多的借口。同时也要尽量限制你的飞机使用。是的，开车对环境有害，但如果你可以选择公路旅行度假还是跨州飞行，那就选择公路旅行。
停止修剪草坪
好吧，好吧，我们并不是真的鼓励你让你的草坪完全荒废。但最近一项研究发现，将草坪修剪间隔延长几周可以让院子对蜜蜂更友好。
授粉者——蜜蜂，当然，还有蝴蝶和不那么出名的昆虫——帮助我们种植食物，而污染、农药使用、疾病、气候变化和栖息地破坏都让它们面临危险。如果你有户外空间，你可以确保它是一个宜居的中转站，从而为野生昆虫尽一份力（并保护我们的粮食安全！）。
如果你想发挥更积极的作用（或者你就是受不了未修剪草坪的凌乱），可以种植一些本地野花，为路过的授粉者提供食物来源。并且绝对避免购买对这些宝贵昆虫有已知危险的农药。
帮助科学家研究环境
如果你想以一种更愉快的方式开始地球日，可以考虑加入一些公民科学项目。各个领域的许多研究人员——包括许多有助于保护我们的星球及其生命的领域——都急需尽可能多的数据，而普通人可以帮助他们。 你的孩子们也可以加入。
投票支持基于科学的政策
是的，你可以在你的生活中做出改变来帮助保护地球，也应该这样做。但大多数真正伤害地球的行为都是在大规模上进行的。因此，最终，你能为地球做的最好的事情就是支持那些基于科学证据做决策的政客。气候变化不是一个党派问题；科学共识是明确的。而且，全世界那些传统上回避气候相关问题的人们正在意识到这一点。共和党市长们正在将他们的城市转向可再生能源。内布拉斯加州的农民们正在成为环保活动家并为变革而奋斗。你可以改变你的生活方式来帮助保护环境，你也可以通过支持那些保护环境的公司来用你的钱包投票。但你能做的最重要的事情是投票。了解你的代表在环境问题上的立场，并推动他们遵循理性。如果这不起作用呢？就推翻他们。如果一个政客不为保护地球而战，他们就是在不为你而战。
