我们都喜欢看来自太空的地球的美丽照片。好吧，NASA 也喜欢——但原因不同。NASA 及其合作伙伴 NOAA（美国国家海洋和大气管理局）多年来一直在从卫星上拍摄我们地球的照片，以更好地了解天气模式和大规模人类活动等问题。他们过去大部分时间是在白天拍摄这些图像，仅仅因为有充足的光线更容易获得高质量的照片。但人类活动在夜间并不会消失。天气会继续发展，冰山会移动，更不用说光污染了。地球的夜景实际上提供了对许多关键过程的洞察，包括人类如何扩散。
因此，NASA 和 NOAA 联手打造了搭载在 Suomi NPP 卫星上的可见红外成像辐射计套件 (VIIRS)。VIIRS 可以探测到太平洋中间一艘船发出的光，或者北达科他州农村一条孤零零的高速公路灯发出的光。这比 VIIRS 的前代产品的分辨率高得多。而且我们可以更快地获得图像，这样研究人员就可以 每天查看夜景 来监测天气或非法捕捞或石油钻探，所有这些 VIIRS 都可以密切关注。
所以，请坐好——我们终于要看照片了。来了
你可以清楚地看到，与我们上次在 2012 年看到此类图像相比，今天有了很大的不同。例如，过去四年里，随着人口的增长，印度变得灯火辉煌——尤其是在恒河沿岸，差异非常明显。这是 2016 年的图像
这是 2012 年的同一视角
芝加哥没有那么多发展，但如果你仔细看西边，可以看到一条高速公路被拓宽了，出现了一排直直的灯光。现在你看到了
现在你没看到了
你可以看到美国几乎整个东海岸，因为大西洋沿岸有许多主要人口中心。你可以看到中间大片区域，那里的州变得更加乡村（尽管采矿作业的明亮灯光在那里仍然闪耀）。
整个尼罗河都闪耀着灯光，因为与周围的干旱土地相比，那里的人口密度非常大。
地中海沿岸点缀着大大小小城镇，使得整个轮廓清晰可见。
实际上，整个欧洲看起来都差不多，除了斯堪的纳维亚。如果你仔细看，可以看到挪威的雪和冰川反射出的光，因为白色的覆盖物能很好地反射光线。
世界上超过三分之一的人口居住在印度和中国——这里你可以看到两国在日出前几个小时的样子。
