希腊通勤者有了一种新的上班方式：一辆完全无人驾驶的公交车，它可以在正常的交通状况下运行。这些公交车是自今年夏天早些时候在希腊特里卡拉市启动的一项计划的一部分，但到目前为止，它们只在没有乘客的情况下进行过测试——直到上周六。现在，人们将能够乘坐这些公交车出行。旅程完全免费，而且可能比由人类驾驶的公交车更安全、更高效。
“这是第一次有人敢于将全自动车辆投入开放交通，”Angelos Amditis 告诉《大众科学》杂志。Amditis 是希腊通信与计算机系统研究所的研究主管，该研究所负责该项目的技术方面。此前，希腊的自动驾驶车辆要么只在隔离的车道或展览区域运行，要么在紧急情况下由专业司机监督。特里卡拉市的六辆自动驾驶公交车没有人类备份，它们在其他汽车、自行车和行人之间运行。
为了该项目，必须通过新的法律，即便如此，这些公交车也受到严格的限制。最高允许速度约为每小时 12 英里。虽然其他司机可以并入它们的车道，但公交车不允许变道或转弯——它只能行驶一个短距离的环形路线。如果前方有任何障碍物，它就会停在那里，等待障碍物移开。“我们必须严格，”Amditis 说。当人类发生事故时，那是一场意外，但涉及自动驾驶车辆的事故将是一场政治上的混乱，“即使总体事故少了一百起”。
该计划是欧盟资助的 CityMobil2 项目的一部分，该项目旨在在中型城市开发公共交通项目。可能没有足够的用户来证明地铁或完整的公交系统是合理的，但通勤者、老年人或行动不便的人将从这种便捷的出行方式中受益。
在曼哈顿或巴黎等人口稠密的城市，像这样的公交车在完全没有人类驾驶员的情况下可能效果最好。Amditis 说，智能车辆在能够依靠周围其他车辆的“智能”时工作效果最佳——没有疯狂的、闪烁灯光、变道、人类的杂技表演来干扰它们的计算。
但他表示，在很长一段时间内，大多数地方将继续实行混合交通。在不久的将来，全自动驾驶汽车可能会与部分自动驾驶汽车（如新款 特斯拉）以及人类驾驶的汽车、行人和自行车并行行驶。特里卡拉的公交车计划将提供关于自动驾驶车辆如何处理如此多样化环境的重要信息。
这些公交车将在特里卡拉运行至 2016 年 3 月，届时将开始评估阶段。研究人员将考察车辆的表现以及乘客、市民和市政管理部门的反应。目前由 Robosoft 设计的公交车队仅用于测试。如果特里卡拉喜欢这项计划，他们将不得不购买自己的公交车。Amditis 表示，他希望城市能够利用他的研究成果，生产更多公交车并实施自己的计划。
“这不仅仅是引进一种新型公交车，”他说，“而是改变整个系统。这不是一件小事。”
