熟悉《大众科学》杂志的人可能还记得我们那些复古的封面。在20世纪20年代、30年代和40年代，我们形成了一种标志性的风格，用手绘的细节描绘未来非凡的机器。我们展示了跨大陆的飞艇、时速50英里的冰雪摩托车、漂浮的拖拉机，以及无数似乎违背物理定律（大多数都确实违背了）的不可思议的交通工具。
其中一些封面堪称艺术品——可以看看1946年5月的封面，这是我最喜欢的之一——而另一些则颇为奇特：1937年7月的封面展示了一个坦克状的东西从沼泽中隆隆驶出，直奔一只老虎。老虎！这些封面之所以能统一，在于它们对未来毫不掩饰的热情。它们清楚地表明，《大众科学》拥抱技术及其带来更美好未来的能力，无论未来多么遥远。近一个世纪后，这种天真的乐观主义仍然在这里驱动着我们杂志。它影响着我们最小的故事和最大的专题。当然，它仍然影响着我们的封面，尽管方式截然不同。然而，偶尔，我们会发现一些如此大胆和富有远见的事物，以至于我们不得不恢复我们复古的风格。超级高铁就是这种情况。超级高铁。
我们复古的封面清楚地表明，《大众科学》拥抱技术及其带来更美好未来的能力。
你听说过它。2013年，SpaceX和特斯拉的创始人埃隆·马斯克提出了一个时速760英里的低压火车系统的概念。全世界疯狂猜测了一周——旧金山到洛杉矶不到一小时！然后，就像它出现时一样快，超级高铁的想法似乎消失了。
但它并没有消失。自那时以来，两家初创公司一直在努力推进它。他们招募了员工和志愿者，并制定了原型设计。其中一家公司Hyperloop Transportation Technologies已经宣布，他们计划明年在加州建造一个测试轨道。就连马斯克也重新拾起了这个想法。今年1月，他发推文说，他想建立一个超级高铁试点项目，最有可能是在德克萨斯州。
这些公司能否一举重塑交通？我们在《炒作起来》中探讨了这个问题，但我可以告诉你我的看法：我当然希望如此，但挑战重重。而且在某些方面，我认为这并不重要。超级高铁已经像少数几个想法一样抓住了公众的想象力。在这一点上，它不仅仅代表了一种新的交通方式。它代表着更美好生活的承诺。它是通往未来可能性的窗口，如果我们肯付出努力的话。
作为一个国家，也作为一个星球，我们需要更多这种精神——大胆梦想的灵感——在这方面，超级高铁已经取得了成功。
本文最初发表于《大众科学》2015年7月刊。
