在皇后区牙买加一个大型工业建筑的内部，我叹了口气，短暂地休息一下，从布料上撕下订书钉。我的背后就是窗户，但即使我想向外看，也会遇到麻烦。一座堆积如山的垃圾袋挡住了视线，每个袋子里都塞满了来自纽约市时尚公司成千上万的细小布料碎屑。我报名来整理这些材料，但在与其他五名志愿者一起工作了三个漫长的时辰后，我们才勉强整理完五个袋子。还有几十个袋子等着处理。我身处 FabScrap 的总部，这是一家处理时尚生产剩余材料的纺织品回收公司。它们只是众多善意的纺织品回收公司之一，这些公司都面临着一个痛苦的现实：衣服太多，处理不过来。据《新闻周刊》报道，目前，84% 的不受欢迎的衣物最终会进入垃圾填埋场。仅在纽约市，每年就有约 4 亿磅衣物被丢弃——占该市垃圾处理总量的 6%。传统上，不受欢迎的二手衣物会被送往国外，但一些国家已经开始拒绝这些货物。将旧衣服转化为新物品的技术尚未成熟，因此许多回收商和设计师正专注于另一件事：让消费者少买。“我们必须教育消费者，让他们认识到我们被强加给他们的盲目消费，”二手服装零售商 Wearable Collections 的创始人 Adam Baruchowitz 说。“我们需要让人们三思而后行，看看他们消费东西的速度有多快。”
如果你曾经在 Goodwill 捐赠过一袋去年的衣服，你可能没想过自己会加剧浪费。虽然捐赠你的衣服确实延长了它们的寿命，但问题在于它们最终的去向。
“很多人有一种误解，认为他们的捐赠最终会到达你社区中需要的人手中，” FabScrap 的创始人 Jessica Schrieber 说。她表示，事实并非如此。
最漂亮的衣服会在当地的旧货店转售，但绝大多数的衣物会被打包成 巨大的塑料包裹，运往海外。根据麻省理工学院的 经济复杂性观测站 的数据，巴基斯坦目前是二手衣物最大的进口国，占市场份额的 11%，其次是马来西亚，占 7.1%。当衣服破旧到无法再次穿着时，它们会被撕碎，用于制造绝缘材料或家具。
虽然重新利用这些衣物对环境有益，但这会带来道德困境。美国因这种做法而受到 批评，因为这可能会侵蚀当地的服装市场和传统。
“没有人真的想成为另一个国家的垃圾场，” Baruchowitz 说。
最近，三个东非国家站出来反对这一行业，并 禁止 了二手服装的进口——并感受到了美国企业的强烈反对。由于这些东非市场的价值超过 4300 万美元，损失可能对美国二手服装行业造成打击——而且这些衣物可能会被运往美国的垃圾填埋场。
即使出口二手衣物可以延长它们的生命周期，它们最终还是会进入垃圾填埋场。回收商梦想着找到替代解决方案。
“随着快时尚的出现，也出现了快节奏的分类，” Baruchowitz 说。“我们需要放慢脚步，思考如何再利用这些材料。”
与此同时，美国消费者对购买二手服装的兴趣日益浓厚，他们可能还没准备好彻底抛弃当前的购物模式。据《 福布斯》报道，到 2021 年，该市场预计将增长 11%，达到 330 亿美元。设计师 Tara St. James，Study NY 的创始人，也是普拉特学院零浪费设计专业的教授，正试图利用这种兴趣。她希望更进一步，鼓励顾客 少买，购买可持续设计的产品。
St. James 不仅关注二手服装回收问题，也关注传统服装生产问题。
“大多数时候一年有 50 个系列——产品从秀场下来几周后就上市了。速度快得惊人，” St. James 说。这些传统设计通过使用更便宜的面料并产生数百种边角料（就像我在 FabScrap 整理的那样）在生产过程中造成浪费，之后又鼓励顾客不断购买更多衣服。
St. James 和许多其他零浪费设计师一样，颠覆了这种模式。她将边角料直接融入新的 设计 中，并推出与现有经典款相协调的新服装。每一件作品都采用高质量的原材料制成，以便尽可能长时间地穿着。
将她的理想主义融入其中同时保持盈利，这是一项艰巨的平衡。“我想制作高质量、具有良好转售价值的产品——但同时要告诉顾客不要买更多东西，这很难，” St. James 说。
即使是零浪费的服装穿旧了，处理起来也没有快速的解决方案。消费者可以选择捐赠这些衣服或直接扔掉。虽然慢时尚试图改变我们的购物方式，但现实是，我们正在产生数百万磅的纺织品垃圾，而且几乎没有好的解决方案。
“纺织品变成了商品，” Fabscrap 的 Schrieber 说。“我们需要像对待（塑料）瓶子和罐头一样，思考如何回收和再利用。”
塑料制品 通常会被熔化，重新制成另一个瓶子或罐头，服装也希望能达到同样的效果。一些公司正致力于通过熔化衣物并将其产品用于制造新面料，而不是让它们进入垃圾填埋场。位于西雅图的 Evrnu 正在解决美国的这个问题，最近，英国的 H&M 和 Marks & Spencer 推出了由旧纤维制成的服装（这些公司均未对此事发表评论）。这些变化正在缓慢发生。瑞典最近因焚烧 H&M 服装作为 燃料 而受到关注，因为这仍然比尝试回收低质量面料便宜。
这让一些业内人士怀疑，回收技术的进步是否能真正解决问题。
“我不认为（技术）是最终的答案，但我确实认为它是一个有价值的过渡性解决方案，” Baruchowitz 说。
对他来说，问题很简单，就在于我们的消费量。他表示，理想的情况是消费者少买、少扔。对 St. James 来说，这意味着创造高质量的可持续纺织品服装；Baruchowitz 和 Schrieber 则专注于教育。FabScrap 和 Wearable Collections 都即将搬到更大的地方，试图招募更多的志愿者来分类衣物，并了解回收过程。
“人们想做出贡献，” Schrieber 说。“当人们亲手接触我们收集的山堆，并了解到这些本来会进入垃圾填埋场时，这对他们来说是一个极好的学习机会。”
本文由 Scienceline 提供，这是纽约大学科学、健康与环境报道项目的一项成果。
