Lily 是一只来自佐治亚州的金毛寻回犬。Seamus 是一只来自蒙大拿州的边境牧羊犬。它们一起，正带领一个“工作犬保育组织”（Working Dogs for Conservation）团队，在蒙大拿州米苏拉的哨兵山（Mount Sentinel）上根除一种入侵杂草。
在狗狗团队接手之前，人类在控制染料草（dyer’s woad）方面做得相当糟糕。染料草是一种生长在东南俄罗斯的膝盖高的浅绿色杂草。问题在于人们通常识别这种植物的方式——通过其独特的黄色花朵，这种花朵点缀在美国西南部各地的路边。金黄色的花朵在公路边可能很赏心悦目，但染料草会挤占从亚利桑那州到怀俄明州的原生植物的空间。蒙大拿州立大学（Montana State University）土地资源与环境科学教授Jane Mangold通过电子邮件表示：“它们会取代本地植物群落中的多个物种。”“随之而来的是生物多样性的普遍丧失。”
但到了花朵容易看到的时候，就已经太晚了；染料草已经繁殖了。
这就是狗狗发挥作用的地方。2011年，Seamus 和 Lily 首次进入蒙大拿州的灌木丛，嗅探这些可恶的杂草。它们能够指出人类错过的数百株植物。狗狗们持续回来，因为染料草在土壤中可以存活多年。据“工作犬保育组织”执行董事Pete Coppolillo称，本季它们只发现了四株植物。它们几乎根除了这种棘手的杂草。
狗狗确实能用鼻子定位人类无法察觉的物质。我们训练它们去嗅探癌症、炸弹、毒品甚至流感。保育犬可以找到圣华金谷的小耳狐、赞比亚的火药、蒙大拿州的入侵性溪鳟和贻贝，以及黄石公园的一种会杀死牲畜的细菌。
但这都不足为奇，因为狗狗在嗅探入侵物方面当然有优势。在一对一的比较中，狗狗在嗅觉比赛中每次都会胜过它们不太灵敏的灵长类动物朋友——对吧？
错了。“从科学角度来看，关于狗狗鼻子有多灵敏的证据并不多，”林雪平大学（Linköping University）动物学教授Matthias Laska说道。科学家们仅对狗和人类测试了15种气味，每次都逐渐减少气味量，直到找出每种物种能检测到的确切量。实际上，在五种气味上，人类的嗅觉更好。“‘狗是宇宙中无可争议的超级嗅觉者’这种说法根本不真实，”Laska说。
狗狗感知世界的方式与我们不同，它们更依赖嗅觉。它们用鼻子识别彼此并导航世界——人类通常不会到处闻对方。巴纳德学院（Barnard College）心理学教授Alexandra Horowitz在她所著的《狗的内心世界：狗所见、所闻、所知》一书中指出，狗狗将更多的精神资源投入到它们的嗅觉上。它们的嗅球占大脑的约八分之一，这个比例比我们大脑中视觉皮层所占的比例要大。然而，在一项发表于《自然·神经科学》的研究中，尽管狗狗追踪的是死去的野鸡，而人类追踪的是巧克力精油，但在这两种情况下，两种物种在追踪令人向往的气味踪迹方面表现同样准确。通过练习，幼犬和大学生都成为了更出色的追踪者。
而这些工作犬确实在练习。工作犬保育组织会筛选1000只收容所动物，才会将一只狗投入训练。然后，其中一半的狗狗会“毕业”于气味训练学校。Coppolillo 说，最优秀的狗狗精力充沛，并且对它们的玩具高度渴望。
科学家们从未让狗狗用后腿站立、像人类一样去嗅探空气中的非法野味或大麻。但或许在人类行为的限制下，它们也能检测到这些以及更多的气味。
Horowitz 通过电子邮件表示：“如果我们认为每件物品都有气味，那么考虑到狗狗的嗅觉灵敏度，我们可以预期狗狗可以被训练来告诉我们它们是否检测到了几乎任何东西。”但是，研究人员也从未强迫人类在机场、高速公路和塞伦盖蒂草原上追踪数百种气味。在他们这样做之前，我们无法完全了解 Lily 和 Seamus 的嗅觉超能力……或者智人的嗅觉超能力。
