我们与狗的关系证据由来已久——事实上，深入到肠道。今天在《微生物组》杂志上发表的一项新研究表明，我们和狗的微生物组惊人地相似，这可能对犬类和人类的减肥产生影响。
研究的主要作者 Luis Pedro Coelho 表示，研究犬类微生物组本身就很重要。毕竟，狗是人类重要的伴侣动物，有时也是实验室动物。与研究中与狗和人类微生物组进行比较的猪和老鼠一样，它们之所以成为研究重点，是因为我们研究它们。但这项新研究还揭示了一些意想不到的东西：生活在狗肠道中的微生物比猪或老鼠的微生物更接近我们体内的微生物。这表明，狗可能比这些更常用的物种更能用于人类营养学研究。
Coelho 说，狗的微生物组“拥有一些与人类相同的（细菌）物种”，但“菌株不同”。他说，研究人员对看到这一点感到惊讶；如果有什么的话，他们会认为狗会与主人分享一些细菌菌株。相反，它们的肠道菌群可能是表亲。
为了进行这项研究，欧洲分子生物学实验室和玛氏宠物护理研究公司的研究人员与 32 只比格犬和 32 只拉布拉多犬进行了合作。每个品种中有半数体重超重，另一半体重健康。在四周的时间里，他们给所有狗喂食了相同的玛氏宠物护理处方粮。然后，他们收集了粪便样本，这是了解每只动物肠道菌群最直接的方法。之后，他们将狗分成两组，随机抽取。一组吃高蛋白、低碳水化合物的饮食，另一组则相反。又过了四周，他们再次进行了粪便检测。
然后，科学家们对这两次快照中的 DNA 进行了测序，以揭示生活在这些毛茸茸的朋友肠道中的微生物种类。他们发现的一个是，较瘦的狗的微生物组变化比超重狗的少得多。这一点很重要，因为它为“健康”的狗的微生物组应该如何表现提供了证据。但他们关于人类和狗的微生物组之间关系的发现，是芝加哥大学微生物组中心的研究员 Jack Gilbert 认为值得关注的。Gilbert 没有直接参与这项研究，但他为玛氏宠物护理公司做科学咨询。
研究人员写道：“狗在现代人类历史早期就被驯化了，并经常与人类共享食物资源。”这种关系被认为是狗消化系统如今与人类相似的原因。而且我们继续相互模仿——狗的肥胖率随着我们的增长而上升。就像人类微生物组的研究一样，这些结果可能会影响狗粮制造商如何制定食谱，他说，使我们能够为我们的幼犬提供更好的消化健康。而且，由于肠道菌群在物种之间的相似性很高，狗将比我们现在使用的猪或老鼠更能用于人类营养学研究，并可能提供比观察性饮食研究更详细的数据。人类的饮食研究存在一些困难，例如研究人员不能简单地给人类喂食相同的东西数月之久。
Gilbert 说：“你可以比控制人类的饮食更容易地控制狗的饮食。”猪和老鼠也是如此，但狗的微生物组与人类如此相似，意味着研究它们对特定饮食的反应可能会产生最好的结果。
Gilbert 说，这是一种意想不到的关系。毕竟，“猪的免疫系统与人类非常相似”，而且它们通常比狗更杂食，而这些都是影响微生物组的特征。然而，狗的肠道比猪的更接近我们。狗和人类的微生物组如何变得如此相似，目前尚不清楚。我们现在可以肯定的是，我们与狗的历史关系所带来的好处，不仅仅是拥抱或玩捡球游戏。
