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春天对一些狗狗来说，可能会和易过敏的主人一样，带来瘙痒、打喷嚏和全身不适。就像我们一样，我们的狗狗也可能对灰尘和花粉颗粒以及小麦和鱼等食物过敏，这都是免疫系统过度活跃、对抗无害物质的结果。 而且，就像它们的人类朋友一样，狗狗过敏比几十年前更普遍——BluePearl Veterinary Partners 的皮肤科医生 Christopher Reeder 说，近五分之一的狗狗会因为过敏而去看兽医。
你无法将这些过敏的根源归结于任何单一的基因缺陷或环境因素。但宠物过敏的增加似乎与一个世纪前人们对过敏的敏感度增加的原因相同：我们比以前干净多了。
来自芬兰赫尔辛基大学的微生物学家 Hanna Sinkko 说：“如果你接触到大量的微生物，它们会训练你的免疫系统去识别真正的危险是什么，什么不是。” 当我们接触不到那么多微生物时，我们的免疫系统就更容易将无害的东西，比如花粉，误认为是坏家伙。对狗狗来说也是一样。
Sinkko 和她的同事们最近的一项 研究 发现，皮肤上微生物种类繁多的犬类比它们那些更干净的同类过敏症状要少得多。这些狗狗有更多的时间在户外活动，有更大的家庭，并且与其他宠物共享房屋。在这项研究的一百多只狗狗中，近三分之一住在城市独居家庭的狗狗患有某种过敏症，而生活在大户家庭、有更多户外活动空间的狗狗患过敏症的比例不到 10%。
狗狗也是研究人类过敏的一个很好的模式生物。芬兰的研究人员想知道一个人的环境和生活方式如何影响他们皮肤上的微生物群落以及他们患过敏的风险。但这些问题在人身上很难研究——我们的生活很复杂。而狗狗的生活更简单，却比实验室里的老鼠有更强的现实意义。研究的另一位作者，来自赫尔辛基大学的 Jenni Lehtimäki 说：“我们发现的趋势对人类来说相当适用。”“如果一只狗有过敏，它的主人也很可能过敏。”
但狗狗的过敏症状通常与人类不同，治疗方法也各不相同。与人类吸入过敏原不同，狗狗通常是通过皮肤接触过敏原，所以它们会抓挠、啃咬、打滚和蹭痒，这很容易导致继发的耳朵和眼睛感染。新泽西州 Riverdale Veterinary Dermatology 的兽医 Andrew Rosenberg 说，人们经常服用的抗组胺药通常对狗狗无效。他说，类固醇效果很好，但长期使用不安全，因为它们会抑制狗狗的免疫系统。Rosenberg 说，最好的治疗方法是给你的宠物做检测，然后进行个性化的免疫疗法，形式是注射或滴剂。
狗狗的生活地点和生活方式可能在它们是否会患上过敏症方面起着重要作用，但有些品种本身就比其他品种更容易患过敏症。Rosenberg 说：“法国斗牛犬被认为是狗狗过敏的典型代表。”“很少看到没有过敏的斗牛犬。”像斗牛犬、拉布拉多犬、西高地白梗犬和金毛猎犬等品种，更容易出现影响皮肤抵御过敏原能力的基因缺陷。
基因风险在人类过敏症的发生中也同样重要。美国过敏、哮喘和免疫学会前主席 James Sublett 提醒说，在研究大量人群时，你可以看到一些趋势，表明接触环境微生物与较低的过敏率有关。但这些结论并不适用于个体。“我以前有过一个漫画，上面是一个妈妈把一个猪放到婴儿床上，”Sublett 说。“事实并非如此。”
