根据美国疾病控制与预防中心的数据，89% 的美国成年人定期摄入咖啡因。三分之二的人从咖啡中摄取，六分之一从茶中摄取，其余从软饮料中摄取。人们倾向于认为咖啡因是这些饮料中唯一的兴奋剂，但茶，甚至热巧克力，都含有其他被认为具有精神活性作用的化合物。它们的刺激水平各不相同。
咖啡因仍然是最强的兴奋剂。“它比其他任何东西都要强得多，”英国诺森布里亚大学的营养心理学家 Crystal Haskell-Ramsay 说。“但咖啡因并非孤军奋战。”
例如，茶含有氨基酸茶氨酸。2008 年，Haskell-Ramsay 的研究表明，同时摄入大量咖啡因和茶氨酸的受试者比单独摄入这些物质的受试者感觉更清醒。受试者的反应时间和工作记忆也更好。一项使用少量茶氨酸（相当于一杯茶的量）的后续研究发现结果相反：茶氨酸扼杀了咖啡因的兴奋作用。“我认为这是剂量特异性的，”Haskell-Ramsay 说。
尽管如此，并非所有人在饮用同一种饮料时都会感到同样的能量激增。“人们的反应存在基因差异，”Haskell-Ramsay 说。她本人就避免喝咖啡。“对我来说，它太刺激了，”她说。除非她实在没办法。 “我曾经参加一个会议，那里的茶很糟糕。到了第四天或第五天，我严重缺乏咖啡因，最后不得不硬着头皮点了一杯卡布奇诺。”
本文最初发表于 2015 年 10 月的《大众科学》杂志。
