如果你能在孩子刚出生后就得知他/她未来的健康问题，你会想知道吗？一些新手父母很快就能做出这个决定了。本月，波士顿的医生将启动“BabySeq”项目，他们将测序新生儿的基因组，以寻找可能在童年时期开始出现的疾病迹象。
哈佛医学院教授、参与BabySeq项目的罗伯特·格林（Robert Green）表示：“过去几年我们一直处于僵局——我们拥有提供未来健康信息的这项技术，但由于围绕它的所有问题，一直未能加以利用。”
医生常规会为新生儿检测多达30种可治疗的疾病，孕妇也可以通过血液检测评估她们将疾病遗传给孩子的风险。但在此次项目中，研究团队将重点关注1700个与童年早期疾病密切相关的蛋白质编码基因。医生将为波士顿儿童医院重症监护室的240名新生儿以及布莱根妇女医院出生的240名健康婴儿提供基因组测序服务。
医生将搜索与特定疾病相关的突变，以及与不治童年疾病相关的基因，这些疾病的早期预警可以帮助父母更好地为治疗做准备。然而，测序仅限于查明儿童早期发展的疾病；研究人员不会寻找成人或与年龄相关的疾病迹象，如阿尔茨海默病或乳腺癌。
测序完成后，一位遗传学家和一位遗传咨询师将为父母总结分析结果，每个孩子的儿科医生将收到一份报告副本，作为未来医疗护理的指南。该团队还将至少对孩子们、父母及其医生进行为期五年的随访。格林表示，父母可以在项目结束后要求查阅他们孩子的原始数据，但这可能会被不当分析。
一些专家指出了该项目的伦理隐忧（更不用说它非常具有《千钧一发》那种科幻电影的感觉了）。伦敦大学医学伦理学教授唐娜·迪金森（Donna Dickenson）提到，该项目剥夺了孩子选择的权利，并可能影响育儿方式。像这样的项目也可能被公司利用，告诉人们他们可以预测性格特质或技能。但格林认为，在婴儿出生时对其基因组进行测序是向前发展的必然步骤，因此他希望BabySeq项目能以一种明智的方式来处理这个问题。
格林说：“我们知道全世界对这个问题的疑虑，我们必须开始尝试解答它们。但我们无法通过猜测来解决，我们必须在一个经过精心监测的环境中启动一个项目来解答它们，这样，如果出现任何问题或引起意外的痛苦，我们就能及时说‘等等，停下来，我们不要走这条路’，然后记录下发生的一切。”
