水痘是最经典的儿童疾病。大多数孩子都会在某个时候得水痘，而且一旦得过就不会再得。正因为如此，你可能认为应该让孩子感染一次，然后就彻底好了。问题在于：引起水痘的病毒并非完全无害。
引起水痘的带状疱疹病毒具有高度传染性，但通常病情较轻。大多数人会发展出通常会持续长达一周的瘙痒性皮疹，感到全身酸痛、疲倦，并有几天高烧。大多数故意通过让孩子与生病的朋友或家人接触来让孩子感染水痘的父母，都期望孩子会得到这种轻微的疾病。以下是你可能没有预料到的并发症
肺炎、中毒性休克综合征，甚至死亡
我们期望免疫力低下或有其他疾病的人会承担最严重病毒并发症的后果，但近 90% 的因水痘入院的患者都身体健康。而且并发症可能非常严重。在一项对英国和爱尔兰 112 名患有水痘住院儿童的研究中，30 人患有肺炎，另外 30 人患有败血性休克（严重的全身性细菌感染），26 人患有脑炎，25 人患有称为共济失调的神经系统问题，14 人患有中毒性休克综合征。近一半的人还患有其他细菌感染。五名儿童死亡，一名孕妇流产。一项对沙特阿拉伯水痘的研究发现，成人和儿童的并发症发生率相似。
英国和爱尔兰研究的作者写道，他们无法确定为什么这些儿童会有如此严重的反应，因为绝大多数儿童没有其他健康问题。这意味着我们没有好的方法来预测哪些儿童可能比其他人更脆弱。这些研究人员以及沙特阿拉伯研究的作者都得出结论，广泛接种疫苗是预防住院和死亡的唯一方法。
将病毒传播给孕妇或胎儿
怀孕期间，免疫系统较为脆弱，即使是通常轻微的病毒感染，也可能对胎儿和孕妇造成巨大问题。美国疾病控制与预防中心指出，孕期感染带状疱疹病毒的孕妇患肺炎的几率要高得多，并可能因此死亡。在怀孕早期或中期感染也可能导致先天性水痘综合征。患有这种疾病的婴儿会出现皮肤瘢痕、低出生体重以及大脑、肢体和眼睛的畸形。
即使是刚分娩的母亲也处于危险之中。如果母亲在分娩后的几天内患上水痘，新生儿就有患上新生儿水痘的风险，这可能是致命的。如今，通过支持性治疗，大多数患病儿童都能存活，但在历史上，死亡率高达 30%。
成年后发展成带状疱疹
引起水痘的病毒很狡猾，在某些人身上，即使病毒潜伏在神经系统中，症状也会消退。这种休眠状态的水痘可能数十年不显现，直到患者成年后才卷土重来，成为带状疱疹。
没有人确切知道为什么带状疱疹病毒有时会复发，但其后果可能极其令人不适。同样，许多人会得到轻微的病情，只有瘙痒性皮疹和轻微疼痛。但有些人会发展出严重的灼痛、发烧、头痛、畏光以及水疱疹之外的疲劳。潜在的并发症包括长期的神经痛、皮肤感染、视力丧失和神经损伤。
此外，任何患有带状疱疹的人都可以将引起水痘的病毒传播给他人。
疫苗是预防这些问题的唯一途径
自 1995 年以来，我们就有了一种有效的水痘疫苗，如今您甚至可以在 MMRV 疫苗中同时接种麻疹、腮腺炎和风疹疫苗（是的，这种疫苗是安全的）。自美国开始常规接种水痘疫苗以来，儿童水痘病例、住院和死亡人数下降了 80% 以上。在疫苗单剂未能完全起效的情况下，突破性水痘的病情要轻得多，并发症也更少。这与年度流感疫苗类似；仅仅因为您接种了疫苗后仍然生病，并不意味着它无效，因为您会比不接种疫苗时病情更轻。MMRV 疫苗现在越来越普遍地推荐接种两剂，所以如果我们能鼓起勇气接种所有推荐的疫苗，我们就可以告别大多数水痘病例。但这需要我们大家齐心协力。而水痘派对绝不是一种替代方法。
