鱼需要氧气，是的，有时它们确实缺氧。不列颠哥伦比亚大学研究缺氧和压力的生物化学家杰弗里·理查兹说，大约有30,000种不同的鱼类，它们对运动的反应方式不同。例如，鲑鱼在穿越急流或瀑布时会非常努力地运动，但这并不会让它们喘不过气来。理查兹说，这种努力更像是举重而不是跑步。鱼的肌肉会疲劳，但不会耗尽氧气。
这对于热带鱼来说有点不同。虽然鲑鱼生活在通常富含溶解氧的冷水中，但热带鱼更有可能发现自己处于缺氧环境中。因此，它们已经发展出了一些应对呼吸短促的特殊适应。一些鱼类，包括许多用于家庭水族箱的鱼类，会进行“水面呼吸”。它们游到水面，吞饮暴露在空气中因此含氧量更高的水层。另一些鱼类——包括杜父鱼和鲻鱼——会跃出水面吞食空气。还有一些鱼，比如肺鱼，它们利用内部器官作为临时的肺，通过口腔、鳔甚至胃壁吸收氧气到血液中。
注意：鱼永远不会因为缺氧而昏迷。它们会停留在海底附近以节省能量，或者先浮上水面寻找氧气。理查兹说，让自己处于如此脆弱的境地似乎有风险。“但如果它们是唯一能在如此低氧水平下生存的动物，它们就不会被捕食者捕食。” 只要你是最后一条游动的鱼，暴露在外也无所谓。
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本文最初发表于《大众科学》杂志2015年3月刊。
