几个世纪以来，留胡须的男人一直认为毛茸茸的脸是大自然保暖的方式。在1854年关于这个话题的一篇哲学论文中，托马斯·S·高先生认为胡须的功能是保护“我们身体最易受寒冷的某些部位”。
科学后来证明他是对的。2012年在中国进行的一项研究比较了近100名男性上唇皮肤与其（无毛）脸颊上部的皮肤。平均而言，嘴唇比脸颊温暖1度，这表明刮得干净的男人更容易从易受寒冷侵袭的裸露区域散失体热。
这个谜团解开后，一些科学家现在认为胡须可能实际上做得太好，以至于会“过度完成”其预期功能。生理学家米歇尔·卡巴纳克说，胡须存在让大脑过热的真实危险（尽管很渺茫）。他推测，为了弥补这一点，进化出了一个适应性特征：遗传性男性型脱发。
卡巴纳克认为，头顶上的毛发越少，通风就越好，这弥补了下巴胡须的集热作用。他称这种假设为“体温调节补偿”。为了检验这一点，他研究了39名男性10年。他发现，果然，胡须线较高（无论是否刮过）的男性，发际线后移的情况最严重。
胡须脸还有一个缺点：冰。极地探险家埃里克·拉森，他会在零下50度的天气里徒步旅行，他发现自己需要一个刮得很干净的下巴。“我尽量多刮胡子，”他说。“胡须带来的好处，抵不过融化其上形成的冰所消耗的能量。”
本文最初发表于《大众科学》2016年3/4月刊
