从跳入白浪区到冲浪破碎的海浪，海洋是一个伴随一生的游乐场。但它也是一个充满潜在危险的地方。午餐前你游泳时平静的海面，到了中午可能会发生剧烈变化：离岸流的位置并非一成不变；平静的水面可能会被汹涌的洋流取代；随着风暴的临近，海浪可能会呈指数级增长。因此，不仅要让孩子们体验海洋的奇妙，还要让他们意识到那些常常看不见的危险，这一点非常重要。
帮助他们学会识别离岸流
虽然在看起来平静的海域（海浪未破碎的地方）下海似乎最安全，但这些平静的区域通常是最危险的。想象一下，如果片刻没有海水，海岸线会是什么样子。如果你从陆地向海洋泵水，水会如何流动？像所有的水一样，它会沿着斜坡或阻力最小的路径流动。那个没有破碎海浪的地方之所以看起来平静，是因为回流的海水正在与海浪碰撞并抵消海浪的力量。那就是离岸流：本质上是一条水下河流，将你卷入大海。
根据美国国家海洋和大气管理局的数据，离岸流导致美国两岸数万次救生员救援，以及每年约100人死亡。美国救生协会（USLA）指出，约80%的救援是由离岸流引起的。
Sylvia Wolff曾在北卡罗来纳州外滩（Outer Banks）担任了十年的海洋救援部主管，并创建了一个少儿救生员项目（以及其他针对幼儿的海洋安全项目）。她会和她的少儿救生员一起建造离岸流模型，以展示这些危险的洋流是如何工作的。通过在沙滩上挖出一个“T”字形——横杠平行于海岸线，竖杠垂直于海岸线——Wolff向孩子们展示了迎面而来的海浪如何填满“T”字形。然后，“T”字形顶部的水流向下涌入字母的竖直部分，流向大海，模仿离岸流的河流效应。
我曾在圣地亚哥的一家冲浪营担任海洋救生员，每周营期的开始，我们都会开设一门名为“沙滩、海浪和离岸流”的课程，教营员们这些元素如何影响海洋及其游客。课程结束时，一名救生员会带着孩子们（穿着救生衣）进入码头旁边始终存在的离岸流，向他们展示离岸流会将人带离大海的速度有多快。然后，孩子们学会了如何逃离离岸流。你不应该用这种方式教导你的孩子，但你可以通过将一块海藻丢进水里，然后看着它被卷入大海，来向他们展示离岸流的威力。
下水前，和孩子们一起坐下来识别离岸流。通常，寻找那些海浪没有破碎的地方；表面可能有涟漪的地方；海沙可能从海底搅动起来的地方。（请记住，冲浪者倾向于在离岸流处下水。但那是冲浪者希望被带到海浪破碎的地方。）向孩子们解释，离岸流并非总是垂直于海岸线，它们也可以呈对角线方向。通常，强大的离岸流会始终出现在码头或栈桥旁边，因为这些物体会压迫沙子，形成斜坡。
打破离岸流的束缚
如果被卷入离岸流，不要与之对抗。美国救生协会（USLA）和国家气象局推广的一项公众宣传活动，口号是“打破离岸流的束缚”（Break the grip of the rip）。这很大程度上是关于保持冷静，并认识到离岸流的力量和速度可能比奥运选手还要强。
“最重要的一点是永远不要惊慌，” Wolff说。
离岸流不会将你向下拖，而是将你向外海拖。保持冷静、拥有知识并能够游泳，是摆脱离岸流所需要的全部。如果被卷入，要平行于海岸线游泳。例如，在用“T”形模型演示离岸流的工作原理时，也要向孩子们展示该往哪个方向游，因为用平行和垂直的指令可能不如直接的指示清楚。
另一种演示离岸流威力的方法是，走向你的孩子，最好是小孩，让他们试着把你推回去（我猜他们做不到）。解释说你就是离岸流。如果他们想打破离岸流的束缚，他们就需要向侧面移动。（一定要张开双臂向两侧伸展，以表明如果他们游得不够远，离岸流会再次将他们拉回来并推出去。）
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提醒孩子们，如果他们发现自己被离岸流带走，无法游回岸边，他们应该通过挥手或大声呼喊来向救生员发出信号。被大海的力量压倒并不是什么丢人的事。
教孩子们观察水流的动向
从岸边需要注意的另一项是横向洋流。如果你站在沙滩上，看到游泳者和冲浪者快速地向右或向左移动，要向孩子们解释，强大的洋流是导致人们被冲向下游的原因。虽然向左或向右被冲走本身并不危险，但这种冲刷会带来许多风险。横向洋流可能会将你带入码头或其他危险区域，让你远离父母和救生员的视线，或者被冲到更下游的离岸流区域。教孩子们将视线锁定在陆地上的固定物体上——最好是房屋、海滨步道坡道或救生员瞭望台。选择一把亮色的雨伞可能无效，因为它们可能会消失。如果设置了沙滩旗帜，也可以将它们作为参照物。它们指示着游泳区的结束，因为附近潜藏着某种危险或离岸流。
向孩子们解释，如果他们发现自己正接近岩壁或码头，必须在还离得很远的时候就离开水域。在最后一刻才注意到危险并试图采取行动，可能会带来麻烦。
确保他们了解自己的极限和周围环境
有时海浪太大，洋流太急。仅仅因为你昨天离岸边游出了20码，并不意味着今天同样的距离是安全的。父母和孩子应该就他们可以在海洋中去哪里、需要注意什么以及与上次相比有什么不同进行交流。
要明白，救生员在海滩上不仅仅是为了救你。他们了解危险。所以，如果你不确定在哪里游泳或离岸流可能在哪里，请提前咨询救生员。（如果他们对你的询问显得漠不关心并避免眼神交流，这反而是一件好事；他们正在关注公众。）同时也要提醒孩子们注意救生员。旗帜、哨声和手势都是他们可能用来沟通附近威胁的方式。
记住以下其他重要提示
无论何时去水边，都要查看当地的海上和海滩天气预报，这些预报会提示潜在的危险。和伙伴一起游泳。在有救生员的地方游泳。（根据美国救生协会的数据，有救生员在场时溺水的几率为1800万分之一。）最后，如果你不是一个强壮的游泳者，请避免下海；即使是齐膝深的水也可能很危险，因为海浪可能会将你击倒，而离岸流会将你带入更深的水域。
