我一有了孩子，就开始让他们适应大海。作为一个冲浪者，我曾想象过和我的女儿们一起在海浪中划行，我们三个一起争夺海浪，顺着浪头冲下，然后发出“哟”的欢呼声——这是冲浪时为了庆祝海浪或同伴而发出的声音。
但我的女儿们有她们自己的计划。她们在学会说话之前就害怕大海，这源于一次极端涨潮淹没了我们的毯子并卷走了几只鞋。Netflix 关于年轻夏威夷冲浪者 Bethany Hamilton（她在一场鲨鱼袭击中失去了一条手臂）的电影《灵魂冲浪》的预告片让情况变得更糟。在过去十年里，我一直在努力帮助她们克服对大海和主要存在于她们想象中的生物的恐惧。
循序渐进地让她们接触大海
为了建立她们的信心，从小处着手。你不能指望孩子们直接冲进海浪里。当我的孩子们还小的时候，她们甚至不想把脚伸进海里。所以我们开始在沙滩上挖一个洞，用桶舀水——那是我的责任——然后坐在我们刚刚用几桶海水填满的洞里。
“孩子们必须认识到这是一个安全的地方，而不是仅仅告诉她们，”在圣地亚哥 YMCA 冲浪营地（YMCA Camp Surf）担任了 19 年主任的 Mark Thompson 说（他也是我的前老板）。“这只是小小的进步。只是走进水里。对于最犹豫的孩子，你想让她们被小小的海浪拍打到。你想让她们的脸没入水中。”
跳浪、在后浪区游泳、玩浮板和冲浪都会随着时间的推移而发生。
打破关于食人鲨的迷思
即使作为成年人，当我独自一人在冲浪板上时，海面上的波浪也会变成鲨鱼鳍。理所当然，孩子们会有同样的甚至是更糟糕的想法。
但统计数据和事实说明了一切。
“鲨鱼会避开人类。如果它们以人类为目标，每年就会有比 80 次更多的咬伤，”佛罗里达大学佛罗里达鲨鱼研究项目（Florida Program for Shark Research）主任 Gavin Naylor 说。“如果人类是它们的菜单，每年会有数万人被咬。”
（相比之下，根据国际道路安全协会（Association for Safe International Road Travel）的报告，每年在美国发生的 80 次鲨鱼咬伤——包括从轻咬到致命的——与每年因车祸造成的 38,000 人死亡和 440 万人重伤相比，微不足道。）
确实发生的鲨鱼咬伤事件似乎是因为鲨鱼在能见度低的水域中将人类误认为是海豹或鱼。
根据 Naylor 的说法，遵循一些常识性的方法可以进一步降低被咬的微乎其微的可能性。例如，如果鸟类俯冲入水中捕食跃出低能见度水域的鱼群，就不要涉水。下方很可能有更大的生物在觅食。新英格兰附近的海豹栖息地是大白鲨（great whites）偏爱的捕食区；Naylor 建议如果看到附近有海豹，就去别的地方游泳。摘下珠宝，因为金属上的光线会像闪闪发光的鳞片。其他策略包括避免在黄昏和黎明时游泳，以及减少溅水。
改变关于鲨鱼咬伤的说法和看法也可以帮助减轻恐惧。“我不认为我们应该使用‘鲨鱼袭击’这个词。我们应该说‘黑鳍鲨咬伤’，” Naylor 解释说，他指的是一种礁鲨。
这不仅将术语从可怕转变为行为化，而且还探讨了鲨鱼并非完全有过错的可能性。“我们问，你对你的虎皮鹦鹉做了什么让它咬你？或者狗为什么咬你？” Naylor 说，建议我们也应该在鲨鱼咬人后考虑这个问题。有时鲨鱼会被骚扰潜水员、试图将鱼钩从嘴里拔出的渔民，或踩到其背部的涉水者所激怒。（这些事件占了每年大约 80 次咬伤事件的一部分。）
但孩子们不需要知道数据。他们只需要看到一个平静的父母，他们向他们保证，“被鲨鱼咬的可能性，” Naylor 说，开始笑了起来，“真的，真的非常非常小。”教孩子们了解鲨鱼对海洋和食物链的价值，也能帮助他们尊重鲨鱼而不是仅仅害怕它们。如果你不想深入这些生物学解释，可以试试播客 _Wow in the World_。他们的 _Shark Week_ 系列提供了关于鲨鱼的听觉和幽默课程（没有带牙齿的视频画面）。第一集甚至让听众能够体会到害怕的鲨鱼，它们在看到虎鲸后，会避开那片水域大约一年。
确保他们能识别危险并了解自己的极限
教你的孩子如何在游泳池（或其他平静的水域）游泳是显而易见的初步步骤，但人们在水边最糟糕的举动就是过于自信。
孩子和父母认识到大海不是游泳池也很重要。它有独特的危险和棘手的意外，如潮汐变化、离岸流、海浪模式改变和突然的落差。无论你多么希望你的孩子在水中感到自信，都要用风险教育来平衡。这意味着要讨论和识别离岸流和码头等危险。如果你的孩子有足够的能力在水中玩耍，请确保是在救生员当班的时候。即使是附近游泳能力很强的成年游泳者，在海里也可能无法及时提供帮助，因为事情发生得很快，有时也超出了你的控制。
[相关：很难分辨一个人是否正在溺水]
万一发生紧急情况，孩子们应该知道如何漂浮和打水。虽然孩子们可能不太可能从强大的离岸流中救出自己，但知道如何漂浮和打水是至关重要的救生技能，可以让受过训练的救援人员有时间赶到他们身边。
让孩子们适应海洋运动
多年来，我教了数百名儿童冲浪。我可以用一只手的手指头数出那些不能站起来或拒绝站起来的孩子。我的大女儿，当时 6 岁，是其中之一。在陆地上给她做了指导——告诉她如何在冲浪板上定位，如何划水，以及如何站起来——她系上了脚绳。我帮她把泡沫板扛到海浪边。很简单，她会趴在冲浪板上，我会带着她去到温和的海浪破裂的地方。我没料到的是，她在海边就决定退缩，被脚绳绊倒，摔倒了，被海浪卷走，这让她对大海和这项运动更加恐惧。
Thompson 指出了群体力量。“一点点同伴压力和鼓励很重要。”在营地里，孩子们和辅导员总是会为他们的同伴欢呼，无论成功与否。即使让你的孩子参加一小时的冲浪营也能大有帮助。
团体的 camaraderie 不仅能激励人，而且在海里，人多也有安全感。独自划出海很困难；当其他人都坐在沙滩上而别人都在冲浪板上玩得很开心时，独自一人坐在沙滩上也很困难。
根据 Thompson 的说法，有一个有能力、不是父母、并且能与孩子沟通的成年人很重要。更重要的是，他们需要了解海浪，知道哪些海浪适合让孩子去玩。（如果海浪太大，会留下阴影；如果海浪只是未破裂的涌浪，会令人沮丧。）
“陌生人教你的孩子要容易得多，” Thompson 说，他曾有过与我类似的经历；二十年前，他曾带着自己蹒跚学步的儿子在营地的救援板上冲浪，结果让他儿子受到了一点惊吓。（“他有几年没再上过冲浪板，” Thompson 说，并补充说，“我绝不会对别人的孩子这样做。”）
另一种方法是在平静的水域开始。虽然我的两个女儿都拒绝了在冲浪板上划出海的想法，但去湖上玩桨板似乎可行。没有海浪、洋流和鲨鱼的可能性，我的女儿们能够专注于玩乐。起初几分钟，我负责划桨。但当我的大女儿意识到一切都很安全时，我调短了可调节的桨，她就接过了控制权。在湖上和孩子一起划桨，就像在威尼斯运河里给游客当贡多拉船夫一样，几乎没有什么比这更舒缓人心的了。
