在养殖后院鸡之前你需要知道的一切 | Popular Science

随着鸡蛋价格上涨以及人们对食品安全的担忧日益增加，一些人已经迈出了自给自足的一步，选择在自家后院养鸡。无论是为了肉还是仅仅为了鸡蛋，如果你一直在为早餐煎蛋卷寻找食材而烦恼，拥有自己的鸡舍可能是一个很好的解决方案。

但照料一群鸡需要付出努力、时间和空间，最重要的是，要承担起照顾动物健康和福祉的责任。这不是闹着玩的。因此，在欢迎鸡进入你的生活之前，了解自己将要面对什么非常重要。

你正在做出承诺

这听起来可能很明显，但很容易忘记，每周都能获得美味的鸡蛋实际上需要照顾鸡——是的，是复数。

“人们在社交媒体上看到可爱的鸡舍和毛茸茸的小鸡，就会立刻想要。但养鸡是项工作，” Nikki Husted 说，她是即将出版的书《Chicken Keeping Pure and Simple: A Fun, Friendly Guide to Backyard Chicken Keeping》的作者。

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Husted，她的 TikTok 粉丝（近 25 万）称她为 @purelychickens，她解释说，养鸡有一个学习曲线，你需要不断地解决问题并调整你的照料技巧。这个过程很快就会令人沮丧，这可能是为什么一些在 COVID-19 大流行初期首次尝试养鸡的人最终放弃了鸡甚至遗弃了它们。

因此，在踏上这段新冒险之前进行充分的研究非常重要。但不要气馁：它们绝对值得，而且不仅仅是为了食物。

“鸡提供的不仅仅是鸡蛋，”Husted 说。“它们不仅给我们带来欢笑和陪伴，而且帮助[我和我丈夫]教会我们的孩子如何善待和尊重动物。”

鸡的维护成本低

如果你曾经和狗一起生活过，你就知道照顾一个高维护生物是什么样的。在后院养一群鸡可不是那样的。

“养鸡的花费并不需要太多时间，”Lisa Steele 说，她是《The Fresh Eggs Daily Cookbook》的作者，也是第五代养鸡人。

一旦你掌握了日常例行程序，每天早晚只需要大约 10 分钟就可以让鸡进出，喂食，并检查鸡蛋。就是这样。如果你在家工作，这应该很容易。但只要为你的鸡提供足够的食物和水，以及一个安全的鸡舍和活动空间，白天就不需要有人监管鸡群，她说。

如果你需要因工作出差，Husted 推荐使用大型重力喂食器和五加仑饮水器。这样你就不用担心鸡在你晚上迟归时挨饿了。

但在寒冷的月份，你将不得不担心温度。“如果你不及时的收集鸡蛋，冬天鸡蛋很容易冻结，”她解释说。如果发生这种情况，鸡蛋可能会破裂，容易滋生细菌，那基本上就报废了。

你可以用预算养鸡

从经济上来说，你最大的投资将是搭建鸡舍和鸡活动空间。根据你的鸡群规模和你想要的美学效果，购买一个鸡舍的费用可能在$150到数千美元之间。但是你可以买二手的鸡舍，升级现有的建筑或棚屋，或者从零开始建造一个——只要确保你满足所有健康环境的要求。如果你选择 DIY，你可以根据自己的需求和空间设计，或者遵循网上提供的海量计划。

对于鸡舍，你需要考虑每只鸡 3 到 4 平方英尺的空间。这在寒冷的月份尤为重要，因为它们大部分时间会待在室内，或者活动空间不够大。别忘了家具。是的，鸡的家具。Steele 建议每只母鸡至少需要 8 英寸的栖木（它们会栖息在上面睡觉），并且每 3 到 4 只母鸡需要一个产蛋箱。保持鸡群的娱乐和刺激也是个好主意，因为无聊的鸡会开始啄咬它们的室友。为此，可以考虑用树枝和绳子自己做一个鸡秋千。

我们为这篇报道咨询的所有来源都建议购买比你实际计划购买的鸡数量更多的鸡舍。如果你的鸡群超出了它们的住所，或者你最终购买了更多的鸡，你将不得不升级你的设备，这不仅很麻烦，而且可能很昂贵。

至于小鸡，Steele 说，根据品种，每只的价格在 4 到 15 美元之间。但这项爱好的高需求在过去两年中略微推高了价格，并且使得一些品种更难找到。

你将面临的另一个主要开销是鸡饲料。康奈尔大学合作推广协会的家畜和初级农场专家 Amy Barkley 解释说，母鸡每天会吃大约 1/3 磅的饲料，这相当于每只鸡每年约 50 美元的成本。这个计算基于 50 磅的饲料袋，Barkley 说你应该可以找到大约 20 美元一袋的。但价格会因你所在的地区和饲料的种类而异——你会发现像非转基因或有机等品种比通用品种的价格略高。Steele 说，你还可以通过分享一些厨房和花园里的剩菜给鸡群，或者让它们在院子里觅食草、杂草和虫子来减少饲料开销。

“养鸡的成本相对较低，但现实情况是，购买商店里的鸡蛋可能仍然更便宜，”Barkley 说。如果你发现情况是这样，你可能想重新考虑你的养鸡计划——这绝对没问题。

并非所有鸡都一样

我们已经暗示过了，但就像狗和猫一样，鸡也有很长的品种列表——有些是为肉而培育的，而另一些则专长于下蛋。第二类中有各种各样的鸟类，但 Barkley 建议初学者坚持养殖“标准品种”。

“这个类别的品种是体型较大的鸡，它们产蛋量高且易于管理，”她解释说。其中包括普利茅斯岩鸡、罗德岛红鸡和新罕布什尔红鸡、奥品顿鸡、阿美鲁卡纳鸡和来航鸡。

那么问题来了，如何开始：你应该买小鸡还是已经长大的母鸡？这两种方法都有优点和缺点。小鸡方面，世界上没有什么比一只黄色的小绒球更可爱的了，它们价格便宜，而且从小培养它们会更容易让它们习惯你。熟悉感可以防止你与一些非常具有攻击性的租户分享你的房产。

缺点是，你将不得不等待 5 到 6 个月，直到你的小鸡长大到可以下蛋，而且它们比大一点的鸡需要更多的设备和照顾，包括加热灯、育雏箱和雏鸡粉。然后还有不确定因素：区分小鸡的性别很棘手，所以即使你买的是母鸡，仍然有 10% 的几率会得到一只公鸡而不是母鸡，Barkley 说。这很容易成为一个问题，不仅因为它们可能比母鸡更具攻击性，而且因为一些城市地区不允许养公鸡，因为噪音问题。

如果你想确保你的鸡群全是产蛋的母鸡，你可以购买已经可以产蛋的成年母鸡。但这会让你付出更多——它们每只的价格可能在20 到 50 美元之间，比最昂贵品种的小鸡价格高出三倍多。此外，成年母鸡的习性比较固定，所以你进入鸡舍时可能会不止一次被啄到，而且它们没有那么亲人。