作为社区花园土壤修复委员会的唯一成员，我想为明年春天做准备，种植一些能够用宝贵的氮来改良土壤的物种。但是种子要么缺货，要么运输时间太长，难以在第一次霜冻之前及时生长。
然后，还有另一个选择：我可以自己去采集种子。这不仅能节省时间和金钱，而且我还能种植本地植物。这意味着有助于促进清洁水源、健康的土壤、授粉者栖息地和稳固的海岸线，同时有助于防止物种大规模灭绝和气候变化。
最棒的是，您很可能在您家附近就能找到这些植物，而且一旦您收集到一季的种子，就可以无限期地收集它们的种子。
但在您带着园艺手套和美好希望出发之前，您应该知道自己在做什么——以免您的邻居指控您非法侵入。
然后，您需要考虑您将从哪里收集种子。为此，您需要研究您所在地区的法律法规。不用说，如果您要在私人土地上采集植物，您需要确保您已获得地主的许可。
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一些州限制在公共场所采摘，而有些州（如德克萨斯州）允许您在距离公路安全距离的范围内采集植物和种子。但即使如此，有些物种，如食虫捕蝇草，可能根本禁止采集。
了解哪些是禁采的，记下它们的名字，并在网上搜索它们的图片，将有助于您在野外识别它们。通过尽职调查，一次性避免罚款并照顾大自然。
不要破坏自然
除了明确的法律领域，在采集本地植物方面，还有一个模糊的道德领域。
您可能可以为您的花园获得很多植物，但北美本地植物学会（North American Native Plant Society）的代表Ryan Godfrey建议要谨慎，因为生态系统依赖于微妙的平衡。无论人们的意图多么好，如果一大群人出去耗尽了公共区域的自然种子资源，都可能对该物种的延续造成损害。
Godfrey说：“永远、永远、永远不要从您看到的第一个植物上取种子。您应该等到看到很多[相同的]植物后，再采集任何种子。”
在您彻底评估了该区域后，威斯康星大学斯蒂文斯点分校湖泊专家兼推广项目经理Patrick Goggin建议不要从生态系统中采集超过百分之十的本地植物。植物保护专家、Lady Bird Johnson野花中心研究员Minnette Marr则建议不超过百分之二十——这意味着每看到十个植株采集一到两个种子。
但请谨慎行事：Marr警告说，即使一种植物是北美本地植物，它也可能没有适应您特定的生态系统，因此它可能没有本地物种的通常益处。
她说：“政治边界对植物来说实际上毫无意义。”
查阅国家野生动物联合会（National Wildlife Federation）的本地植物查找器（National Wildlife Federation’s native plant finder）和Ladybird Johnson野花中心种子供应商列表（Ladybird Johnson Wildflower Center seed supplier list）等值得信赖的网站，是防止您的采集行为产生负面影响的一个好开端。
最后，专家还建议与当地的本地植物团体、自然中心或政府修复组织一起进行种子采集。大部队一起采集通常更安全，而经验更丰富的自然爱好者可以帮助您找到最佳地点并知道需要采集多少种子。
如果您周围没有社区团体，或者您不确定如何评估周围的植物群，可以尝试从您当地的供应商那里购买本地植物进行种植，然后收集这些种子来练习。
练习合乎道德的采集
了解法律和自然如何运作是一个很好的开始。但您还应该考虑我们都生活在美洲原住民的土地上，而您在这里找到的种子之所以存在，是因为美洲原住民在数千年来一直在耕种它们。这也是一个经久不衰的传统，至今仍在延续，这得益于组织和非政府组织的辛勤工作。
Godfrey说：“我认为这是一项非常严肃的活动，值得 utmost 尊重和考虑。”
在她的著作《编织甜草》（Braiding Sweetgrass）中，纽约州立大学环境生物学教授、波塔瓦托米族（Citizen Potawatomi Nation）成员Robin Wall Kimmerer阐述了合乎道德的收获的主要原则：互惠，即回报我们所获得的一切。
这就是为什么只采集植物可用种子的一小部分很重要，以及为什么专家们普遍会将其收获的一部分捐赠给社区。Goggin曾将种子包送给保护组织用于无声拍卖，也作为礼物送给公共广播电台、社区中心和学校团体。他还制作了一个视频，教孩子们如何制作易于种植的本地种子球。
如果您想回馈，可以教别人如何合乎道德地收集种子，并与您的朋友和家人分享您的收获。
时机就是一切
在从地里采摘植物之前，要考虑它们的生长周期，并在它们准备好收获时才采集。这通常发生在春季，开花后约一个月，当种子开始变黑时。Goggin说，您应该寻找棕褐色或黑色的颜色。
其他需要注意的迹象是松散的种子、一些空的种子囊或丢失的浆果。Marr说，这意味着植物已经开始自行传播种子了。
一旦您确定植物已准备好，就可以开始采集了——剪断草的末端，或者轻轻地将种子从花朵中间拔出。但有时采集会更复杂。例如，Godfrey最喜欢的植物之一——凤仙花，其种子囊会用力将种子弹出，任何触碰都会导致种子弹出。
他解释说：“只要您一碰到它，它就会爆炸。”
他的解决办法是把一个袋子套在植物的顶部，以收集种子。
储存和种植
采集完成后，您可以将干燥的种子放入牛皮纸袋中以防发霉。Marr喜欢使用棉质抽绳袋，因为它轻便、可重复使用且透气。对于果肉较多的种子，例如桃子和樱桃的果核，Marr则使用拉链袋或塑料咖啡罐。
她说，您可以将种子存放在室温、无阳光直射、空气流通良好的地方。这可以防止它们试图发芽并避免发霉。如果种子带回家时仍然潮湿，Godfrey建议将它们铺在报纸上晾干。
种植种子的策略因物种而异，但Marr建议在采集后尽快种植，以增加发芽的机会。她的经验法则是，种子不应埋得比它们宽度的两倍还深。
随着种子已经播撒在我的社区花园的土壤中，我在越来越冷的天气里度过了几天焦虑的等待，寻找生命的迹象，直到我看到了我的冬季覆盖作物在发芽。现在我迫不及待地想看着它长大。这提醒了我，种植东西只是一个更长冒险的开始。
