我喜欢试着找出旧地图的年代。如果别人家里有地球仪，或者我在二手店里发现一张旧地图，我就会寻找线索——比如苏联是否存在，德国是否分为东德和西德，或者努纳武特是否是加拿大独立的领土。我在聚会上很有趣。
互联网上没有什么能给我带来与 “旧地图在线” 相似的感受，这是我最近发现的最酷的网站之一。界面乍一看很简单：它就是一个世界地图，还有一个滑块，你可以移动它来查看不同历史时期的边界。它就像是历史版的谷歌地图——你可以设定一个年份，然后查看当时的边界。你甚至可以点击你不认识的任何国家或地区的名称，在侧边栏阅读一篇关于它的维基百科文章。
你也可以随便玩玩——看看世界上任何一个地区，然后移动滑块，只是为了看看边界是如何随着时间演变的，然后点击任何一个你不了解的国家、帝国或地区。如果你查看一个你认为自己很熟悉的地区，事情就会变得非常有趣。在历史的长河中滑动时间轴，可以让你了解到边界在过去是如何改变的，以及它们即使在今天仍在不断变化。欧洲现在的样子和 20 世纪 90 年代初的样子大不相同。
但你不限于仅仅查看曾经的边界在现代投影上的位置。你还可以看到当时绘制的地图，直接叠加在你正在查看的地图之上。
这可以让你了解当时活着的人们是如何看待边界的。你可以探索到令人惊讶的海量旧地图，甚至可以调整透明度，以便在上下文中查看旧地图。老实说，我可以花几个小时玩这个——而且也确实这样做了。这里有各种各样的内容，从古代海图到 20 世纪 50 年代的旅游指南，而且用户们一直在不断添加新的地图。
通过在这个网站上点击，你可以学到各种各样的知识。例如：你知道太平洋西北部的俄勒冈州和华盛顿州，以及加拿大的不列颠哥伦比亚省，曾近乎被英国和美国政府共同统治了近 30 年吗？
如果你考虑国际旅行，旧地图在线也能提供一些有用的文化背景信息，特别是当你点击阅读相关文章时。例如，我去年去了克罗地亚旅行，在出发前，我通过在查看该国地图时回溯时间并点击阅读文章，学到了很多东西。
它不仅仅是一个很酷的网站——它是一个轻松进入学习历史的入口。在世界上任何一个区域回溯时间，你肯定会注意到一些你不知道的事情。在那之后，你还可以前往图书馆，进行更深入的研究。
