对于那些热爱在林间漫步的人来说，没有什么比偶然发现免费的林间零食更令人满足的了：黑莓、榛子、野葱，或者——如果您真的运气爆棚——在倒下的树干下找到一簇羊肚菌。确实，在公共土地上采摘是一种非常有益的体验。
但它也可能导致本土植物被过度采摘，而且对于那些希望获得比偶尔的午间零食更多的收获的人来说，收获却不尽如人意。解决方案：林下耕作。只要您拥有至少一小片林地，林下耕作就是一种利用可能不适合传统园艺的土地，同时又能保护本土植物并同时种植食物和药材的绝佳方式。您甚至不必是园艺高手也能尝试。
什么是林下耕作？
林下耕作是利用您家中的林地，通过种植适合林地环境而非传统菜园的食用和药用植物来发挥其作用。这是一种利用那些可能被视为无用的空间，因为您无法为番茄建造抬高苗床或为甜玉米挖沟的理想方式。
但是，有些植物在林地的低光照、更自然的环境中茁壮成长，是的，它们不仅可以被采摘，还可以被种植和照料，这样您就不会用完您最喜欢的林下食物，如越橘、泡泡果、蘑菇和枫糖浆。更喜欢药用成分？黄金参、黑升麻和人参在森林中也能生长良好，包括您后院的林地，具体取决于您居住在世界上的哪个地方。
这是一种替代性耕作方式，对于位于西弗吉尼亚州珍宁斯顿的Laurel River Club Bed and Breakfast 来说非常有意义。农场占地250英亩，饲养着鸡、猪和羊，还有大量的蔬菜水果，但农场位于河谷的约150英亩是森林或陡峭的山谷墙。物业经理Marsha Waybright决心充分利用这一切，因此她开始在丰富的林地中种植植物。她甚至开始为客人提供实践课程，教他们如何识别和利用该地产上的一些植物。
林下耕作的好处
对许多人来说，林下耕作的价值显而易见：在自家后院就有免费的食物可供采摘。但它不止于此；保护也是一个重要组成部分。
Waybright解释说，许多适合林下耕作的植物都具有药用或食用价值，因此经常被过度采摘，特别是在公园、州立森林或公共土地上，以至于剩下给您或其他森林居民的很少。一些有价值的植物，例如西弗吉尼亚州的 ramps（野葱），甚至受到采摘禁令或采摘上限的保护，因为它们被过度采摘了。 在许多公共土地上，如县、州立或国家公园，通常有关于采摘食物或药材的规定，或者需要个人使用许可证。
这种保护也应该延伸到私人土地。“所有土地所有者都需要管理他们的土地以防止入侵物种，并使用最佳管理实践，否则您将基本上拥有一个不健康的景观，自然资源收益减少，”明尼苏达大学的农林业推广教育家Gary Wyatt说。
事实上，林下耕作的管理方面将其与野外采摘区分开来，并有助于增加这些抢手植物的数量，这样您就是在回馈土地，而不是仅仅索取（在野外采摘时，您应该总是留下比您采摘的多的）。
但是，林下耕作也有经济效益。您可以在林中种植的植物类型也可以是高价值的成分。想想黑核桃和栗子，还有人参等药用植物，以及野生蘑菇等抢手食材。这意味着种植它们可以为您节省购买现有产品的现金，或者可能发展成一项有趣的副业。例如，Waybright正在利用她种植的植物创造自己的酊剂和植物制剂系列。
话虽如此，“如果人们寻找更多收入或快速致富计划，这可能就不是了，”Wyatt笑着说。“你不会靠这些发财。”但他补充说，这是一项很棒的家庭活动，可以培养对自然资源的欣赏和管理。
好的一面是，您不必像Waybright那样拥有几十英亩的土地才能开始林下耕作。您家中的任何一小块林地都可以。您甚至不必自认为是园丁。
如何开始您自己的林下种植区
Waybright说，林下耕作的美妙之处在于，与传统的耕作相比，在林中种植时，大部分的努力、组织和准备工作都不需要。您不需要翻耕或清理土地，不需要分行种植，也不需要每天浇灌幼苗。您甚至可能不需要施肥或使用农药（尽管这取决于您的地产、您所在地区的虫害以及您种植的作物）。事实上，几乎没有规定。
“林下耕作真正酷的地方在于，你可以按照你真正想要的方式去做，”她说。事实上，您可能在森林中行走，甚至不知道您身处一个种植区。
话虽如此，这个过程可以根据您的喜好进行。除了种植，您可能还需要清除竞争性、非本地的绿植，或者竖起围栏来保护那些野生动物可能视为美味的植物。
但在您开始种植之前，请花时间了解您所在地区哪些是本土的或易于种植的。“每个州都有自己的生物群落、土壤类型和气候条件，”Wyatt解释说，所以什么长得最好取决于地点，明智的选择可以帮助您将精力投入到最有潜力茁壮成长的植物上。
同时，研究如何最好地种植，无论是从种子、球茎还是插条。Waybright说，例如，野葱从种子长到成熟可能需要七年时间。如果您希望在那之前就有可行的植物，请研究是否可以改用当地购买的幼苗。
然后看看您的土地上已经长有什么。如果它在没有您帮助的情况下茁壮成长，那么如果您种植更多，它很可能也会长得很好。如果识别植物不是您的强项，可以邀请当地的林业员与您一起走遍您的地产，或联系当地的推广办公室了解更多信息。您当地的林业局或自然资源部甚至可能为土地所有者提供服务，有人可以与您一起勘测您的土地，帮助您识别已有的植物。
当您准备好种植时，从一两种对您和您的家人有价值的林下作物开始。如果您的孩子喜欢果酱，就种植适合您所在地区的浆果灌木。如果他们吃不够巧克力酱，可以考虑种植榛子灌木。如果您喜欢蘑菇，就从可以在林中的旧木头上种植的香菇菌段开始。喜欢煎饼？学习如何为您的枫树取糖浆。如果您喜欢您劳动的成果，那就几乎感觉不到在劳动了。
