如何淘金 | 流行科学

我第一次拿到淘金盘时，就知道自己会找到什么。阿拉斯加费尔班克斯的金矿疏浚8号的工作人员，在我们下火车的那一刻，就给了我和其他所有客人一袋袋沙土，火车把我们从停车场载到了这个历史遗迹。

我不需要被告知，工作人员在每个小袋子里都撒了一些金粉，这样我们都能体验发现的喜悦。但我还是排队走到水槽边，一位留着胡子的老人教我们如何在淘金盘中旋转和筛土的简单技巧，以显露其中隐藏的任何金子。我几乎相信，当疏浚设备在1959年还在运行时，他就可能在场了。

虽然这个旅游景点是一次有趣的体验，但没有什么比自己去淘金时的那种寻宝的期待感和成功的喜悦更令人激动。你需要合适的工具和大量的耐心；浓密的胡须和老式的淘金服装是可选的。

去哪里找金子

成功的淘金（也称为冲积矿开采）的关键在于选址。毕竟，虽然贵金属几乎可以在任何地方找到，但金子，尤其是可发现的浓度，确实很少见。地球地壳中天然存在的金含量为十亿分之三到四，但你需要找到一个金含量至少高出100倍（约十亿分之三百到四百）的地方，这是实地地质学家兼矿业分析师Mickey Fulp的解释，他自称“佣兵地质学家”。

根据Fulp的说法，这些区域主要位于主要的构造和构造边界（如火山和断层线），金子与其它矿物质一起，通过地壳中的热液流体穿过断层进行输送和沉积。当含有金子的岩石到达地表时，风化作用开始将其分解。当它们分解时，水会向下游输送松散的物质，包括金子，所有这些物质最终都会在河流和溪流沉积的土壤中形成：冲积沉积物。这些水道是淘金的理想场所。

想要在野外尝试淘金，可以找一个从已知产金的山脉（如内华达山脉）流出的水源，加州淘金热于1848年开始的马歇尔黄金发现州立历史公园的解说员Holly Thane说道。事实上，游客仍然可以在公园里淘金，并参加示范活动来学习如何淘金——这是与黄金相关的景点的一个常见特色。

一旦找到一个有希望的地点，就选择一个最有可能发现金子的地方。Thane和Fulp都建议在岩石、天然堤坝、落差、植被和树根后面淘金，这些地方水流较慢。金子比水重19倍，会沉淀并积聚在这些地方，而密度较小的物质（主要是沙子和砾石）会继续向下游漂去。或者，可以在河流的弯曲处设置，那里侵蚀和风化会在河岸形成冲积沉积物。

了解规则和法规

如果独自一人外出，不要指望带着一个淘金盘到任何河边就能开始工作。在许多地方，关于是否允许淘金以及可以使用哪些工具都有规则和限制。

例如，Thane说，在加利福尼亚，仍然存在不对公众开放且经常被严密保护（常常持枪）的私人矿权。

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为避免任何麻烦，请联系您要前往地区的县或土地管理局。询问他们允许在哪里淘金以及可以使用哪些工具。例如，马歇尔黄金公园有一个公共海滩，您可以在那里淘金，但只允许游客使用“淘金盘和双手”，Thane说。不允许使用铲子、淘金槽或金属探测器等工具。

学习正确的工具和技巧

每一次淘金冒险都需要合适的工具。你可以配备淘金槽、铲子和金属探测器，但最便携的工具是一个简单的淘金盘。

但并非任何碗都可以：特制的淘金盘是这项工作的完美工具。这些塑料或金属盘的一侧有两到三个凸起的筛网，用于捕获像金子这样的较重物质，同时让沙子等较轻物质冲走。别忘了带一个像小塑料瓶这样的容器来存放你找到的任何金子。

有了工具，就可以开始掌握技巧了。淘金的方法几乎和淘金的人一样多，但这就是Thane和马歇尔黄金公园的工作人员在日常课程中教游客的方法。

用淘金盘，轻轻地向下挖入沙子。盘中填充的沉积物不要超过一半，然后加水到3/4处。轻轻摇晃淘金盘并搅动水——这时不要把所有固体都随水冲走。由于金子很重，这种动作会让它有机会沉到底部。

接下来，将淘金盘倾斜45度远离你，然后慢慢将其浸入你正在勘探的水道中，直到水到达盘子最靠近边缘（最靠近顶部）的筛网上。在盘子的边缘浸入水中时抖动盘子，或者重复浸入三到四次。这将让水冲走最轻的沙子和泥土。

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当没有更多的沙子和泥土从淘金盘中流出时，将盘子放平并再次轻轻摇晃，以便所有剩余的物质重新沉到底部。盘中应该有足够的水覆盖剩余的物质。重复这个过程，但将盘子浸到第二个筛网上。

淘金盘有两到三个筛网。只浸入筛网的数量。

所有这些浸入和搅动的目的是去除淘金盘中所有较轻的物质，直到只剩下薄薄一层黑砂（主要是铁）。金子就藏在那里。一旦这样做，就用圆周运动慢慢地搅动盘子。盘子里应该有足够的水覆盖沙子。此时，你不再试图去除多余的物质，而是试图将金子与盘子里剩余的物质分离。

当水移动时，它会带走较轻的物质——沙子——并将金子留在原地。一旦你充分分离了沙子和金粉，你就可以用指尖将它们拣出来，放入你的储存容器中。

在河流中，你很可能只找到金粉，尽管小金块也并非闻所未闻。“金子是一种软金属，所以在河流中被岩石打磨时，它会变得光滑，”Thane解释道。随着时间的推移，这会形成光滑的黄色扁平金粉。而且，你找到的金子也不一定是纯金；金子总是与不同量的银混合形成一种叫做“金银合金”的金属合金。它也可能含有少量的其他金属，如铜和汞。