数千年来，香草一直被用于食物烹饪和药用。那些古代的香草爱好者是如何保存他们的香草的？他们将它们干燥。干燥是保存大多数香草的最佳方法，可以保留其风味和药用特性以备将来使用。无论是保存大量的牛至还是最新一次从农贸市场购买的香草，干燥香草仍然是最简单的方法之一。
为什么你应该干燥香草？
干燥香草可能看起来比必要付出的努力更多。毕竟，一美元就能买到一小瓶2盎司的混合香草，不是吗？是的，但是大多数超市里的干香草已经在瓶子里放了好几个月了。虽然干燥可以延长香草的保质期，但它们存放的时间越长，其风味就越容易消退。
考虑一下那瓶一美元的混合香草。尽管每盎司仅售50美分，但其价格远远高于你自己干燥香草的价格，尤其是当你只需要几把新鲜香草就能制作出远超2盎司的干香草时。在家干燥香草将为你提供更有力的烹饪原料，并为你节省金钱。
最适合干燥的香草
尽管大多数香草都可以干燥，但有些比其他香草干燥得更好。像迷迭香和百里香这样的木本香草干燥效果非常好。此外，叶子更肉质的香草，如马郁兰、鼠尾草和牛至，也相当适合干燥。而罗勒、薄荷和欧芹等较大、叶子较肉质的香草可以为了保存而干燥，但它们保留的风味不如前者。
无论你选择干燥哪种香草，你使用的方法和新鲜香草的质量都会极大地影响它们保留风味的效果。
选择合适的香草
当从自家庭院采摘香草时，采摘的最佳时间是早晨，露水蒸发后。在香草开花前或花蕾即将开放时采摘。在开花前采摘可以确保叶子的持续生长，而在开花前不久采摘则会产生更浓郁的风味。
如果购买香草，请选择叶子鲜艳、没有瘀伤或损坏的。准备干燥香草时，用凉水清洗它们，然后轻轻甩掉多余的水分。沙拉甩干器是完成此任务的绝佳工具！在干燥之前，重要的是去除叶子上的所有水分，以防止发霉。
干燥方法
风干
风干是保存香草最简单的方法，不需要特殊的材料或设备。首先将干净、干燥的香草分成小束，每束约五到十根茎。过大的束可能无法实现适当的空气流通，从而延长干燥时间并增加发霉的风险。用橡皮筋或麻绳固定茎部。捆绑好后，将香草的茎部朝上，挂在阴凉、干燥、黑暗的地方，直到它们变得干燥且易碎。如果你住在潮湿的地区，可以考虑将风扇调至低速，以帮助改善空气流通。
为了在香草干燥时防止灰尘，你可以用打孔的纸袋将它们盖住，以便通风。使用午餐纸袋和打孔器在纸袋的各个部位打几个孔。将香草束放入纸袋中，让茎部露出来。然后，用橡皮筋或麻绳将纸袋固定在茎部周围，然后像平常一样将束挂起来。
烤箱干燥
你可以用烤箱以低温更快地脱水香草。
将烤箱预热至尽可能低的温度，通常在170°F至200°F之间。清洗并彻底干燥香草。将叶子从茎上取下，铺在烤盘上，形成单层。将烤盘放在烤箱的中层架上，让香草干燥1至2小时，偶尔检查以确保它们不会烧焦。当叶子触摸时易碎，就表示干燥好了。
让香草冷却至室温后再储存。虽然烤箱干燥是一种更快捷的方法，但高温可能会导致部分风味流失，并降低香草颜色的鲜艳度。然而，这种方法可能非常适合居住在潮湿地区的人。
食物脱水机
食物脱水机是另一种用低温干燥香草的有效方法，它能提供空气流通以确保均匀干燥。
将干净、干燥的香草叶子单层铺在脱水机托盘上。将机器设置为低温设置，通常在95°F至115°F之间。根据香草的含水量，干燥时间可能需要2至8小时。定期检查香草以监测进度。
香草干燥后，让它们冷却至室温后再存放在密封容器中。虽然使用脱水机可以保证精确的温度控制，获得一致的结果，但购买一台脱水机可能很昂贵，而且需要专门的存放空间。
微波炉干燥
使用微波炉干燥香草非常适合小批量，因为它快速简便。
将干净、干燥的香草叶子放在两个纸巾之间，放在微波炉安全的盘子上。在高火下微波30秒，然后检查干燥程度。如果香草尚未完全干燥，请翻动叶子，并继续在高火下以15至20秒为间隔进行微波。在每次间隔之间继续翻动叶子，直到它们变得易碎。与烤箱方法类似，高温可能会导致香草部分风味损失。
储存干燥的香草
将干燥的香草储存在密封容器中有助于保持其风味和效力。带密封盖的玻璃或塑料罐效果最好，可以防止接触空气和水分。此外，将干香草存放在阴凉、黑暗的地方（不要放在炉子上）有助于它们保持风味，因为热量和光线也会降低其效力。
请务必在容器上标记香草的名称和干燥日期。虽然正确干燥的香草在技术上不会过期，但它们确实会随着时间的推移而失去效力。如果香草的颜色开始变浅或香气变弱，就该更换了。你可以将旧香草堆肥处理，或用于非烹饪用途，如香包。
使用你的干燥香草
现在你有了新鲜的干香草供应，使用它们既令人满意又实用。如果你在食谱中用干香草代替新鲜香草，你只需要使用新鲜香草量的大约三分之一，因为干香草的浓度更高。
如果食谱需要新鲜香草而你手头没有，你可以通过将干香草浸泡在少量温水中10至15分钟来重新水化，然后再添加到菜肴中。拥有自己的干香草收藏的最大好处之一就是能够制作定制的香草混合物。将香草混合搭配，创造出你厨房里独一无二的混合物。自制的香草混合物也是很棒的礼物。
