在新罕布什尔州Rumney，我被困在一个洞穴里。隧道变窄了，而我却背着一个背包——这在挤过狭窄缝隙时是个不明智的配件。与此同时，我7岁的女儿已经飞快地向前冲去，她毫不畏惧狭小的空间，也不怕像“熊窝”这样的地名。
“有什么问题？”她喊道，而我正试图从卡住我的花岗岩中挣脱出来，那里的隧道被侮辱性地命名为“胖子地狱”。
在我们所知的这个“极地洞穴”景点，我们花了将近一个小时在花岗岩巨石和石灰岩之间穿行。
“花岗岩和石灰岩有什么区别？”我问道。
“这是个笑话吗？”我的女儿问道。
“不，是个地质学课。”
她跑在前头。但我那个被告知我们要去“魔鬼公路”的年幼的女儿，决定跟上她父亲的脚步。于是我开始滔滔不绝地讲述5万年前，一块冰川是如何横扫这个州的，将花岗岩巨石堆积在石灰岩层之上。我特意解释了花岗岩是如何在地底下形成的，而石灰岩是在水下形成的。
尽管当我们穿过接下来的几个隧道时，地质学上的知识就此打住了，但当我们回到车里时，我的听众更加专注了。
但你不必深入史前洞穴或攀登火山，才能向孩子们介绍地质学。
我们最喜欢的地质活动
美国国家公园管理局有一个后院寻石问卷，你可以在你家附近发现岩石时，用手机调出来。这些问题引导孩子们仔细研究岩石，并像任何好的侦探一样，运用他们的五种感官。没有什么比爸爸妈妈让你闻石榴石、舔赤铁矿更令人难忘的了。
玩岩石侦探也很有趣。你可以购买一本关于当地岩石的野外指南，在操场上漫步寻找地质发现，停下来辨认脚下的石头。或者，对于一个免费的简化版本，可以带上纽约州地球科学参考表第7页，可以在网上打印。虽然它面向的是高中生，但它是一个简单的表格，让你和你的孩子在周围识别邻里岩石时，可以讨论诸如质地、颗粒大小和成分之类的内容。（而且，就像我认识的大多数十几岁的孩子一样，他们渴望拥有的清单肯定包括手机、个人电脑和地球科学参考表。）
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提升侦探技能的另一种方法是带上放大镜。在放大镜下，每块石头都会立刻变得更酷，特别是当你找到一块有晶体的石头时。
如果你喜欢更科学的方法，下次遇到石灰石时，可以尝试一个简单的实验：将岩石放入一个透明玻璃或塑料碗中，然后倒入白醋。醋会与石灰石中的碳酸钙发生反应，分解其组成的元素：沙子、污垢和贝壳。通过将醋倒在非石灰石的岩石上进行对比。
以莫氏硬度表为指导，你还可以收集岩石，用其他岩石（或像钢钉和碳化钨钻头这样的物体）来刮擦它们，并讨论岩石的硬度。例如，如果岩石1在岩石2上留下了可见的划痕，那么岩石1就比岩石2硬。
如果你正在寻找一个令人惊叹的视觉辅助工具，可以去一个暴露有沉积岩层的地方，比如海边，那里有悬崖侵蚀。你可以在这次旅行之后，进行一项艺术手工项目、甜点环节或乐高活动，让你和孩子能够正确地模拟这些独特的层次，这是保持讨论的有趣方式。
无论你选择哪种活动，最重要的是你正在教孩子们认识他们可能一直称为“石头”的物体之间存在的细微差别。事实上，正是这种细微之处和复杂性，让从石头到晚餐的一切都变得更加有趣和令人愉快。
