如何通过气味“欺骗”大脑来养成新习惯

众所周知，气味可以唤起生动的记忆。你可能会听到一首歌曲但一时想不起名字，或者看到一张脸但叫不出名字，但只要闻到远处烤架上烤肉的香味，你的大脑就会立即浮现出几十年前夏日烧烤的清晰回忆。

虽然这些不自主的强烈怀旧之情是气味力量最明显的体现，但浓烈气味与记忆之间的联系在我们日常生活中以微妙的方式发挥作用。这些联想甚至可能以我们大多数人习以为常的方式影响我们的习惯和行为。然而，如果你理解了这些联想是如何形成的，你就可以有意识地利用它们来帮助你养成新习惯。

每个习惯都始于一个提示。这些提示通常来自我们的环境，比如咖啡的香气可能暗示你该工作了，或者健身房里金属和汗水的味道可能让你的大脑准备好运动。对我们很多人来说，新冠疫情的第一年剥夺了那些驱动我们在外部世界行为的环境提示，并用家中更有限的触发器取而代之，使得习惯养成变得困难。我通过有意识的嗅觉条件反射解决了自己这个问题，在你努力建立新例行程序时，你也可以采用同样的方法。

我如何“巴甫洛夫式”地让自己变得有条理

2021年，我搬出了度过疫情第一年的公寓，住进了一个有自己气味的新地方，希望能摆脱封锁的停滞状态，重新开始。但当我用之前用的同款 Cremo Bourbon and Oak 肥皂在新家第一次淋浴时，我意识到我把这种肥皂的味道与被困在公寓里几个月联系在了一起。我本想养成新习惯，但我却带了一个旧习惯的提示，而这种气味记忆让我只想躺下睡一觉。于是我换了新的肥皂，没有任何情感联想，然后写了一篇关于如何使用它的文章。

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我不再去健身房了，没有了金属和汗水的嗅觉提示，我发现很难在家锻炼。我需要一个新的习惯提示。现在，我在家锻炼前会涂抹 Arm and Hammer Fresh，因为我的大脑现在把这种味道与在院子里挥舞壶铃联系在了一起。锻炼结束后，那种除臭剂的气味早已消失，但持久的清香并不是我使用它的目的。

在我坐下来写这篇文章之前，我冲了一杯咖啡，并在手腕上喷了 Duke Cannon's Lincoln 香水。我每次坐下来工作都会这样做。即使在最好的时候，在家工作的困难之处在于它会模糊工作和生活之间的界限，以至于很难分辨哪一个结束，哪一个开始。考虑到我工作的书桌和我完成工作后玩视频游戏的地方是同一个地方，气味联想大大简化了我在这个多功能空间中不同角色之间的切换。当我闻到 Lincoln 的味道时，我的大脑就知道该打开 Google Docs 而不是 Steam 了。这篇文章完成后，我会洗掉香水，就像洗手准备做晚饭一样，届时气味可能会被大量的蒜味所取代。

为什么气味和记忆之间的联系如此强大

大多数感官输入会通过丘脑进行路由，丘脑是大脑中负责将信号传递到大脑皮层的神经结构。然而，当你闻到某种气味时，这种输入会完全绕过大脑皮层。一个名为嗅球的独立结构会将你闻到的所有气味直接传送到大脑边缘系统的梨状皮层，梨状皮层横跨海马体和杏仁核。在梨状皮层旁边，海马体负责空间记忆和学习，而杏仁核负责情景记忆和情绪处理。当然，这个总结非常简化，但我们生物学中的这些部分与气味记忆的互动最多。这意味着，当你闻到某种气味时，关于它的记忆会深入你的大脑并牢牢记住，所有相关的情绪和地点都密不可分地联系在一起。

研究表明，气味诱发的怀旧比单纯回忆相同的记忆会产生更强的积极心理效应。思考奶奶的烹饪是一种认知过程，而再次闻到它的味道是另一种完全不同的体验。同样，思考“我应该去锻炼”是一种认知过程，而闻到健身房——或者你欺骗大脑将其与壶铃挥动联系在一起的除臭剂——的味道是另一种完全不同的体验。