本文最初发表于 The Conversation。
全国各地的中小学和大学学生都在为考试而努力学习。如果你正处于这种境地，你可能会发现自己试图记住那些你很久以前学过但已经完全忘记的信息——或者那些你一开始就没有真正有效地学到的信息。
不幸的是，临时抱佛脚是一种非常低效的扎实学习方式。但有时为了通过考试，它又是必要的。你可以将我们对学习原理的认识融入你的复习中，使其更加有效。
大量关于记忆如何随时间变化的研究证据表明，我们起初会很快忘记新信息，之后遗忘的速度会减慢。
实际上，这意味着非常紧凑的学习计划会导致大量的遗忘。
一个更好的选择是将学习某个特定主题的时间间隔拉长，逐步进行。这被称为“间隔效应”，它能更好地、更持久地保留技能和知识。
研究发现，我们在学习某件事与再次复习之间留出时间间隔，而不是立即复习，会更好地记住信息。即使是短暂的时间间隔也有效——例如，学习一小段信息，如一对单词时，延迟几秒钟。而且，当学习间隔时间长得多时，这种方法也有效。
在课堂上，分散练习可能意味着第二天回顾和练习材料，或者将作业推迟几周，而不是尽快完成。通常，心理学家建议，最佳的复习材料时间是当材料接近被遗忘的时候——不是之前，也不是之后。
但这并不是整个学年学习的方式。当学生期末考试时，他们已经忘记了之前学习的大部分内容。
更好的临时抱佛脚
就实际学习而言——即长期记忆信息并将其应用于新情况——临时抱佛脚是无效的。如果一个月后信息就被遗忘了，我们很难称之为“学习”。但如果你需要通过考试，临时抱佛脚可以暂时提高你的成绩。更重要的是，你可以将间隔效应融入你的临时抱佛脚学习中，使其更有效。
最好是将学习特定主题的练习间隔拉长几周。如果你有这么长的时间来准备一次重要的考试，请计划你的复习时间表，以便多次复习主题。与其为某个特定主题安排一个两小时的集训，不如本周学习一小时，然后在几周后再次学习一小时。
如果你没有那么多时间，在练习之间加入较短的间隔仍然是值得的。如果你的考试是明天，今天上午练习关键主题，然后在晚上再练习一遍。
学习时，主动从记忆中提取信息比重读或划重点更有效。一种有效的方法是进行练习测试，并融入间隔效应。回顾你的笔记或教科书中的主题，休息半小时，然后不看书进行一次练习测试。
一个更简单的技巧是“大脑倾倒”。学习并休息后，在一张空白纸上写下你关于该主题能记起的所有内容，不要查看你的笔记。
改变我们的教学方式
可能需要改变教学方式，以避免学生在考前临时抱佛脚复习他们只记得一半的材料。
但我的研究表明，教师倾向于同意尽早巩固一个主题的想法，而不是分散练习，尽管后者实际上更有效。
教师们负担过重，并在有限的时间内付出了巨大的努力。但将间隔效应融入教学并不需要教师们进行根本性的改变。通常，这就像在不同的时间表上做同样的事情一样简单。
研究表明，结合练习测试和间隔效应最有效的方法是，在第一次课堂上进行练习测试，然后在间隔较长的时间后进行至少三次练习机会。这在学年的典型模式中是完全可行的。
例如，在第一次课堂之后，几天后可以通过家庭作业进行进一步练习，然后再过一段时间进行某种形式的测试或模拟考试。考前的复习期将是巩固的第三次机会。
将有效的自我测试和延迟练习融入教育体系，将减轻压力和无效的临时抱佛脚。考试时间将用于巩固，而不是重新学习那些已经被遗忘的内容。最终结果将是重要的知识和技能得到更好的长期保留。作为一项额外的好处，学生们还将更深入地了解如何有效学习。
