随着夏天的到来，美国正处于幼猫季的顶峰。疫情初期宠物领养率的不降反升尚未回归正常水平，空气中弥漫着猫毛。
得益于同时出现的居家隔离 DIY 热潮，“猫屋”（catios，也就是猫的露台）随处可见。这些木框、铁丝网围成的户外围栏非常适合猫主人——或者像洛杉矶 Custom Catios 的 Alan Breslauer 所说的“守护者”——为他们的猫咪朋友提供一个安全的户外玩耍和放松空间。
室内生活能让猫的寿命更长——平均寿命为 10 到 15 年，而室外猫只有 2 到 5 年——但缺乏丰富的外部世界刺激。
“它们需要满足它们的本能，”洛杉矶的兽医 Heather Napolitano 说，她曾与猫屋建造团队合作。
例如，捕猎行为不仅仅是潜伏，猫科动物需要一个引人入胜的环境来观察、闻嗅，并做出“那种缓慢的小猫爬行”。精心制作的猫屋，能够结合室内空间的安全性与室外世界的智力刺激，是一个绝佳的解决方案。
为你的毛茸茸宝贝打造一个属于它们自己的游乐场，也可以是一个有趣（且易于管理）的 DIY 项目。不过，在开始之前，无论是业余爱好者还是建筑专家，都应该牢记一些因素。
选址至关重要
首先，请研究你所居住的地区，以及可能与你猫咪新扩展的活动空间接触到的特定当地动植物。
了解哪些植物要避免（美国防止虐待动物协会有一个详尽的列表），哪些昆虫可能会进入围栏，以及附近可能潜伏着哪些捕食者。Napolitano 建议咨询你的猫的兽医，并告知他们你的建造计划——没有人比他们更了解你所在地区的动物了。
去看兽医也是确保你的宠物接种了所有必要的疫苗、药物和其他治疗，以预防它们在户外可能接触到的疾病的好时机。
一旦你获得了所有地区性的指导，就可以在你的家外面找一个地方建造你的猫屋了。
“就像所有的房地产一样，关键在于地段、地段、地段，”Breslauer 说。
寻找一个空气清新、一天中有阳光和阴影的良好平衡，并且有很多很多绿色的地方——树木、灌木、草坪，甚至是花朵。那样的地点会吸引飞虫和爬虫，从而为你的猫提供最佳的丰富环境。如果你住在城市或任何户外绿色空间有限的地区，用盆栽植物围绕着猫屋是一个不错的解决方案。
[相关：建造一个会吸引授粉者嗡嗡叫的花园]
最后，如果你将猫屋建在离后院或家中其他人经常活动的空间不远的地方，还能获得额外加分。这样，你的猫就能随时和你在一起了。
一旦你找到了猫屋的地点，就该为你的毛茸茸的朋友准备一个入口了。Breslauer 说，无论你住在独立房屋还是公寓楼，窗户都很适合围绕建造，你也不介意失去自己使用权的露台门也行。在这种情况下，只需要敲掉一两块玻璃，换成定制的猫门即可。
第三种选择，也是大多数人选择的选择，是通过你家的外墙进入。不幸的是，这个选择最不适合 DIY：你可能会损坏管道和电线，失去隔热层，并且在翻新你家内外时遇到困难。如果这是你的想法，可以考虑雇人来完成这个部分的项目。
这三种选择都可以让你利用你家的一侧作为围栏的四面墙之一，这是确保你的猫自由进出的稳定性和安全性的关键因素。
如果你不担心猫会出去，但担心其他生物——特别是老鼠——会进入你的家，Breslauer 有让你安心的话。
“它们不会进来的，”他说。“它们会闻到猫的味道，就不会靠近那个区域。”
准备好蓝图和一些材料
确定好地点后，就可以设计你的建造了。对于那些对 DIY 犹豫不决的人来说，你可以在网上找到预先绘制的布局图，其中包含材料清单和分步说明。Catio Spaces，例如，每个图纸收费 40 到 70 美元，而 My Outdoor Plans 则免费提供。在网上多看看，你可能会找到其他资源。
如果你采取更自由的设计方法，可以先考虑你猫咪的独特需求。Breslauer 建议你从“往高处瞄准”开始。字面意思。
“最好建到屋檐下，大约 10 英尺高，”他建议。这种方法可以最大限度地增加猫咪安全的垂直空间，而不会牺牲结构完整性。
一旦有了计划，就可以选择你的材料了。在加利福尼亚，猫屋建造者倾向于使用丰富且耐候的红木，而在寒冷地区，雪松是更好的选择。花旗松价格便宜，但在户外暴露下使用寿命不长。防腐木似乎是户外建筑的明显选择，但 Breslauer 建议避免使用。这类“防风雨”的木材，其耐用性部分来自于防风雨的化学涂层，但可能包含砷和铜化合物，你的猫最好不要啃咬或摩擦。
除了木材，你还需要大量铁丝网。快速搜索一下 Google，你会看到很多猫屋都用鸡笼网包裹，这是一种便宜且足够使用的选择，如果你不住在有大型捕食者的地方。但如果周围有郊狼、浣熊或任何更大的动物，你需要更坚固的东西，因为它们可以轻易地撕开鸡笼网，Breslauer 警告道。
无论你住在哪里，一个更安全的选择是防风雨的镀锌钢丝网，孔洞宽度不超过 2x4 英寸。对于体型较小的猫或不太愿意清理鸟类尸体的人来说，2x2 英寸的网孔足够小，可以控制爪子。Breslauer 更喜欢 1x1 英寸的网孔，他认为这样看起来更好。
结账前，别忘了多买几块木板用于内部的架子，如果你住的地区猫咪可能想要更多的户外阴影，还要加一个完全覆盖的屋顶。
进行室内设计
有很多方法可以将猫屋变成你宠物的定制天堂，大多数方法都需要了解它们的具体需求。例如，如果你的猫喜欢攀爬，就堆高架子。如果它们更喜欢躺着，可以尝试添加一个床或吊床。
如果你的猫咪介于两者之间，Breslauer 有一个简短的简单规则列表，他在为普通猫咪设计空间时会考虑这些。这包括将所有架子间隔 18 到 20 英寸，以便安全而刺激的跳跃，用工业强度的户外地毯覆盖所有高处表面以防滑，并确保所有杆子都通往架子，以便轻松落地，因为爪子并不擅长向下攀爬。
Napolitano 还建议在你的猫屋布局中添加猫砂盆，因为更多的如厕选择通常意味着猫咪更舒适（更不用说你家里的猫砂味更少了）。一些猫屋设计甚至包括一个单独的架子和活板门，方便清理猫砂盆，但请记住，你建造的每一个额外开口都是一个潜在的出口，你必须记得将其关闭。
当然，任何猫屋，无论大小，都应该为你的毛茸茸伙伴提供充足的新鲜饮用水。它们在那里有很多事情要探索。
组装你的猫屋
即使是专家，建造猫屋也可能需要一个由两到三个人组成的团队，根据设计需要最多一个星期的时间。为了保险起见，请确保为组装预留至少几天时间——如果你不是经验丰富的建筑工，可能需要更长的时间。
在切割和建造木框之前，先设置好猫屋的入口点。如果你在混凝土或其他预先存在的结构上建造，请确保提供一种坚固的固定框架到地面的方法，例如专用锚固件或一圈屋顶水泥。
如果你的猫屋将建在草地上，在建造结构之前，你还需要多一个步骤——这是最重要的步骤之一。Breslauer 解释说，如果你住在有更具攻击性捕食者的地区，动物可能会试图在围栏周围挖掘进入围栏并攻击你的宠物。
[相关：猫和狗如何看待世界]
为了防止这种情况，你需要在你将要建造墙壁的地方周围挖一条沟。之后，你可以将覆盖猫屋墙壁的铁丝网延伸到地下，将网的底部边缘埋在地下 12 到 18 英寸处。如果你想 extra 小心，可以将沟渠挖到围栏外 6 英寸，然后用扎丝将每侧地下网的水平部分固定，在墙壁外部埋设一层类似网垫的东西，以防止在任何靠近猫屋的地方向下挖掘。这种方法可以防止其他动物进入猫屋，无论它们挖多深。
如果你要在结构中添加任何类型的门或活板门，别忘了留出锁的位置。Napolitano 说，每次看到没有安全锁门的手工猫屋，她都会吓坏，因为猫和其他来访的小动物会摆弄开启简单的门闩和其他装置。
安全第一
一旦建造好骨架，就可以添加内部元素，如架子和坡道了。在固定它们时要格外小心，确保没有尖锐的钉子、螺丝或其他边缘暴露在外，以免猫咪受伤。
如果你要建造一个完整的屋顶，也要同样小心。如果你不建造完整的屋顶，你仍然需要在结构顶部安装几根横梁，以便用网覆盖顶部。没有屋顶的猫屋等于为从上方逃脱敞开了大门。
建造过程的最后一步是将铁丝网切割并固定到框架的外部。Breslauer 推荐使用钉枪，因为工业钉子是确保网在猫推的时候不会从框架上撕脱的安全可靠的方式。与内部一样，注意检查是否有暴露的钉子或尖锐的金属丝，以免划伤猫咪，如果发现，要将其剪掉。
在让你的猫进入它们的新游戏区之前，请朋友（最好是另一位养猫人士）帮忙彻底检查你的工作。假设你的猫会探索围栏的每一个角落，所以请花时间确保没有尖锐的物体或边缘残留。如果你发现任何东西，一定要将其剪掉或打磨掉。一双外部的眼睛，尤其是熟悉你的猫咪是如何惹麻烦的眼睛，可能是你抓住松动的钉子或摇晃的坡道的最佳选择。
“如果你长期专注于一个项目，很难注意到需要修复的细节，”Napolitano 说。
一旦你确保了安全，就可以邀请你的伴侣来享受它们完美的猫屋了。如果你想锦上添花，可以在猫屋附近挂一个蜂鸟喂食器，但要确保距离足够远，猫咪无法捕捉到它们。这将让你的猫保持兴奋，并让你有机会一起观鸟。
