在过去的30年里，手机发展迅猛。在20世纪90年代初，它们是砖头大小、带有闪亮天线的设备——现在它们能装进我们的手中，甚至能识别我们的面部。
不幸的是，吸奶器并没有经历这种戏剧性的演变。对于85%的产后父母来说，吸奶器是必需品，但这个小玩意儿自1991年以来几乎没有变化，那是瑞士制造商美德乐将第一款电动吸奶器引入美国市场的那一年。
如果没什么可改进的，这倒是可以接受，但完美的吸奶器仍然遥不可及。
作为一位曾为四个孩子哺乳并使用吸奶器，并且评估过市面上大多数吸奶器的人，我肯定地说我讨厌它们——统计数据表明我并不孤单。只有约7%的吸奶父母完全依赖此方法，而不是直接喂养婴儿。
吸奶器对美国绝大多数泌乳父母来说仍然是必需的，但使用未进化的设备可能导致其中60%的人在未能如愿之前就放弃哺乳。幸运的是，哺乳顾问们有一些有用的DIY方法，可以让吸奶过程更好、更有效，尤其是更不痛苦。
1. 吸奶器不像婴儿那样有效地吸出所有乳汁
吸出母乳似乎很简单，但对于婴儿以外的任何东西来说，事实并非如此。实际上，模仿婴儿的吸吮动作相当复杂。
“婴儿使用负压和正压，以及波动式运动，”The Lactation Network的国际认证哺乳顾问、《首次当妈母乳喂养手册》的作者Chrisie Rosenthal说。“但大多数吸奶器实际上只是来回地吸吮乳头，所以我们离模仿婴儿的动作还差得很远。”
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她解释说，这有时会导致父母认为自己奶量不足，而实际上只是吸奶器效率低下。讽刺的是，不能完全吸出乳汁会让身体以为婴儿并不需要那么多乳汁，这最终会导致长期奶量下降。
如果你怀疑自己奶量不足，家长教育家、认证哺乳顾问、《新生儿101》的作者Carole Arsenault说，父母可以假设婴儿实际获得的奶量是吸奶器吸出量的两倍。Rosenthal也提出了类似的方法，建议哺乳父母以婴儿的体重增长作为衡量标准，而不是吸出的量——如果儿科医生认为他们的体重增长足以达到里程碑，那么他们就有足够的奶。
为防止疼痛和不适，请勿将真空或周期速度设置得高于您感到舒适的水平。为了提高效率，Rosenthal鼓励在吸奶前和吸奶中按摩乳房——从边缘开始，轻轻向前推挤乳汁一到两分钟。
最后，考虑到吸奶器的正常使用也会带来看不见的磨损。Rosenthal说，如果你在十年内生了四个孩子，你绝对不能继续使用同一个吸奶器，并期望其电机能像刚开始时那样运行。如果可能的话，每个新生儿都使用一个新的吸奶器。如果有保险，这笔费用很可能包含在内。
2. 你需要练习
Rosenthal说，吸奶器的组装可能很复杂，而且通常附带的说明书并不容易理解。
这尤其成问题，因为为人父母后没有多少时间坐下来花一两个小时来弄懂一个你从未见过的机器。大多数时候，哺乳父母不得不在极度不适的情况下摸索组装吸奶器，而此时她们的乳房可能疼痛胀满，婴儿可能在哭闹，压力也很大。因此，索引复杂、图片说明不清的手册根本毫无帮助。
Elvie等一些吸奶器公司将他们的产品与一款应用程序配对，该应用程序会指导父母完成组装说明和故障排除。这无疑比笨重的宣传册有了进步，但它是个例外，而非普遍规律。
为了克服说明书的不足，Rosenthal建议在怀孕期间多次练习组装吸奶器，而不是等到成为新手父母的混乱之中再去熟悉。
另外，请记住，无论你多么努力地尝试，你最好的朋友推荐的吸奶器可能并不适合你。如果你怀疑是这种情况，与哺乳顾问合作可以帮助你找出问题所在。
3. 你可能需要不止一个吸奶器
吸奶器只有一个功能，但这并不意味着它们都以相同的方式工作。因此，拥有多个吸奶器以适应你生活的不同时刻可能是一个好主意。
例如，你需要一个“主力”吸奶器每天在办公室使用，但你可能也受益于一个“约会之夜”用的小型吸奶器，更方便携带。它可能吸不出所有乳汁，但如果你外出时感到不适，它肯定有助于你更舒适。
这可能是一笔经济负担，但Arsenault解释说，如果有保险，大多数计划至少会报销一个吸奶器和一些哺乳咨询费用。
她说：“保险公司现在非常支持母乳喂养。如果你不喜欢某个特定的吸奶器，他们会更换，你可以申请新的。”
4. 维护很棘手
吸奶器有很多零件，其中大部分难以清洁。这可能会让人有些焦虑，尤其是新父母，他们担心细菌，或者只有20分钟的时间来组装、吸奶、清洁和离开。
虽然官方建议每次使用后都对吸奶器进行彻底清洁，但这并不总是可行的。Rosenthal建议，根据你的条件，做出一些让步，让你的生活更轻松。
理想情况下，如果你有水槽，可以用温肥皂水清洗吸奶器零件，并在晾干架上风干。如果不行，你可以使用专用产品擦拭较容易接触到的零件。最后，如果以上都不是选项，用纸巾尽可能清洁你的吸奶器，然后将零件放在冰箱里。低温会减缓细菌生长。
在更换吸奶器的单个零件时，请记住，磨损的阀门会影响机器吸出乳汁的效率。为了避免不必要的挫败感，Rosenthal建议经常更换这些零件。
而且不要等到看到损坏才更换。例如，随着时间的推移，管道可能出现微小的看不见的孔，这会降低吸力，因此需要定期更换。保险公司通常会作为订阅服务，每三个月为你更换整个“套件”。Rosenthal说，这样做吧——即使你觉得没有必要。
另一个技巧是购买第二套或第三套吸奶器零件——或者保留一套已经更换的旧套件。这样，下次你需要吸奶时，你就可以直接使用一套新的零件，而不用清洗。这会为你节省一些清洗时间，并延长吸奶器的使用寿命。
5. 便携性仍然不佳
必须连接到一个笨重的设备，或者更糟的是：连接到一个插在墙上的笨重设备——这是吸奶器自上市以来一直拖累的主要缺点。
“我们能把人送上月球和太空！”Rosenthal无奈地说。
Rosenthal说，在医疗保健行业、律师或教师等工作的哺乳父母，常常受到工作日程的限制，她们会非常受益于更便携的选项。
行业已经取得了一些进步。近年来，完全便携的内置胸罩式吸奶器变得越来越普遍，例如Elvie的可穿戴双电动吸奶器和Willow的可穿戴吸奶器。这些型号平均价格可能超过500美元，但一些保险公司会为这些昂贵的投资支付部分费用。
但专家们一致认为，这些新型便携式吸奶器及其微型电机有一个主要缺陷——吸奶量显著降低。Rosenthal说，她70%尝试便携式吸奶器的客户对吸奶效果不满意，并解释说那些对此满意的人通常奶量很高。
Rosenthal说：“如果一个人奶量一般，这些吸奶器会更具挑战性。”
如果必须使用便携式吸奶器，她建议更频繁地吸奶，可能在两次常规吸奶之间增加一次吸奶，并使用按摩技术刺激乳汁流动。
如果你想充分利用每一次可能的吸奶机会，也可以考虑在车里放一个吸奶器，在通勤时使用，或者在回家给宝宝喂奶后挤出一点时间吸奶。这不会影响宝宝的需求，长期来看可以帮助你增加奶量。
6. 吸奶器仍然不舒服
“再也没有吸奶的妈妈说过‘我迫不及待想把吸奶器装回去了’。”
这是因为它们仍然由硬塑料制成，缺乏柔韧性，在乳房上感觉不舒服。吸奶本不应疼痛，但对许多哺乳父母来说，它就是疼痛的。这时就需要哺乳顾问介入了。
Rosenthal建议先检查喇叭口尺寸。但不要使用吸奶器附带的图表——取而代之的是分析有多少乳头和乳晕被吸入喇叭口。乳头不应摩擦到喇叭口内壁，乳晕也应该只有轻微被吸入。如果硬塑料喇叭口仍然让你感到不适，她建议在乳房或喇叭口上使用椰子油以减少摩擦。
一些第三方公司还开发了有用的吸奶器配件，例如Pumpin Pals，它们有助于解决不适合的塑料喇叭口问题。
但对某些人来说，吸奶器带来的更多是心理上的不适，而不是身体上的。社交媒体上“吸奶达人”会制造出巨大的压力，让你产生“足够”产奶的焦虑，如果你还在为第二天送去托儿所而努力吸奶，这种压力可能会加剧。
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Arsenault建议她的客户停止关注那些让他们感到不适的社交媒体账号，而是专注于那些推广真实母乳喂养知识的账号。她还建议用袜子盖住奶瓶，以隐藏产奶量。这可以消除焦虑，让吸奶过程更加放松。
最后，当Arsenault设想十年后的吸奶器时，她希望看到更多适应性更强的设备。她希望看到不那么机械化的机器，设计得更像婴儿的嘴巴，甚至能提高产奶量。如果一切顺利，在不久的将来，我们将能够随身携带安静、强劲、便携的吸奶器，帮助父母成功完成母乳喂养的旅程。
眼下，我们只能尽力而为，通过各种技巧来改善自己和孩子的母乳喂养体验。
