本文最初发布于 The Conversation。
Denise Bodman 是亚利桑那州立大学社会与家庭动力学专业的首席讲师；亚利桑那州立大学；Bethany Bustamante Van Vleet 是亚利桑那州立大学家庭与人类发展专业的首席讲师。.
婴儿没有自带说明书。孩子有时快乐，有时悲伤，有时令人困惑，有时可以预测，有时慷慨，有时自私，有时温柔，有时又很刻薄。面对如此令人费解的后代，父母该怎么办？鉴于父母、孩子和周围环境之间复杂的相互作用，父母们常常感到迷茫。许多人可能会在育儿书籍中寻求答案。
育儿书籍是一项大生意，市面上有成千上万的图书。然而，最大的问题是：育儿书籍真的有用吗？
它们的有效性如何尚有争议，尤其是考虑到缺乏科学证据证明它们的实用性。有限的研究发现，以解决问题为导向的自助书籍可能对读者有帮助——想想时间管理或健康饮食方面的技巧。研究发现，独立使用书籍来改善身心健康——心理学家称之为“阅读疗法”——在缓解压力、焦虑和抑郁方面具有一定的效果。
因此，阅读育儿书籍可能会有帮助。然而，在质量和实用性方面，它们存在一个连续的范围。
我们是人类发展学的学者，已经向成千上万的学生讲授过育儿知识，并撰写了关于家庭、育儿和生命周期发展的文章。我们中的一位（Bethany）有六个年幼的孩子，而另一位（Denise）有两个成年子女，其中一位就是 Bethany。我们相信，父母可以成为批判性思考者，并选择最适合他们的书籍。以下是您在寻找最适合您的育儿书籍时需要考虑的五个问题。
1. 作者是谁？为什么写这本书？
一位好的父母不需要博士学位，作者也不需要。然而，在与育儿相关的领域拥有高等学位有助于理解和解读相关研究。
另一个需要考虑的是作者的经验。有一个或十二个孩子并不能使某人成为专家。多做育儿并不一定会让你做得更好。没有孩子也不能使某人失去成为专家的资格，但也应该经过深思熟虑。我们在有孩子之前就教授育儿课程，可以说，我们自己的育儿经历为我们的教学增添了深度、洞察力，甚至还有慈爱。
一个人写育儿书籍的原因也可以提供信息。那些因为自己成长经历中的痛苦或育儿失败而写作的作者的建议，应该持保留态度。
最后，不要被名人的书籍所欺骗。其中大部分是由代笔写成的，主要目的是为了卖书或建立品牌。
2. 它是否基于科学？
心理学研究者和育儿专家 Laurence Steinberg 写道，科学家们研究育儿已经超过 75 年了，而与有效育儿相关的研究发现是社会科学中最一致、最持久的研究之一。如果您注意到育儿书籍之间存在不一致，那是因为“很少有流行书籍是基于有据可查的科学的”。
您如何判断一本书是否基于科学？寻找引文、研究人员姓名、来源和索引。此外，了解通过数十年研究并由 Steinberg 概述的有效育儿基本原则。这些原则包括：设定规则、保持一致、充满爱意、尊重儿童，以及避免严厉管教。
如果这本书与这些指南不符，请重新考虑其育儿建议。很可能它不是基于科学，而是基于观点或个人信仰。观点和信仰有其位置，但在育儿领域，科学更好。
3. 阅读起来有趣吗？
如果一本书不有趣，您不太可能读完它，更不用说从中学习了。在把书带回家之前，先读第一页，然后翻到中间的一页，看看它是否能引起您的注意。尽量寻找那些您可以分小段阅读、随意跳读，并在将来可以回顾的书籍。
避免包含“心理术语”的书籍，这些术语具有虚假的真实感，但缺乏清晰度。例如，这本书的出版商描述“靛蓝儿童：新一代的孩子们来了”中写道，“靛蓝儿童是指表现出一套新的、不寻常的心理特征的孩子，这些特征揭示了一种以前未曾记录过的行为模式。这种模式具有共同但又独特的因素，要求父母和老师改变对他们的对待和抚养方式，以达到平衡。忽视这些新的模式可能会给这些珍贵的新生命带来巨大的挫败感。”绕道而行。
4. 它是否现实？
赶紧逃离任何告诉你它的方法总是有效的，或者任何失败都是你的错——或者更糟的是，它忽视失败的书。
不可能为每一个父母、孩子和情境提供建议！一本有效的育儿书籍能够理解背景和复杂性，并告知读者并非所有答案都在书中。没有父母是完美的，但认识到缺点和失败是成长和进步的关键，而且没有孩子是完全可塑的。即使是做对一切的父母，也可能养出叛逆的孩子。
确保这本书为您提供了详细的指导和可行的建议，以及跟踪改进的方法。换句话说，确保它是可操作的。
最后，育儿书籍应该尊重父母的直觉。
5. 它是否能激励和带来希望？
一些育儿书籍提供与一般行为相关的见解，如“培养优秀的孩子”。其他书籍则为具体问题提供见解，如“婴儿安全睡眠：专家解答您的同睡问题”。您更有可能被一本反映您特定需求和价值观，并让您感到充满希望的书籍所激励。
然而，要小心。一项研究发现，那些强调严格的婴儿睡眠、喂养和日常护理例程的育儿书籍，实际上可能会让父母感到更糟，增加抑郁、压力和疑虑。育儿研究并不支持过于严格的例程，而且很容易理解为什么大多数父母发现这些书籍没有用。
记住要相信自己
阅读育儿书籍的目的是感到赋权、更有信心、更兴奋，甚至如释重负。您并不孤单，也不是唯一有疑问的父母。
心理学家Edward Zigler 将育儿描述为“成年后所有任务中最具挑战性、最复杂的”。
是的，育儿可能很艰难。在您的育儿冒险中，您很可能需要您能调动的所有的资源和工具。通过深思熟虑和批判性的探索，您可以找到能够增强您的个人智慧和直觉的书籍，帮助您抚养这些令人愉悦又复杂的小人类。
