多年来，随着各行各业的人们发现户外活动的心理和身体益处，国家公园的游客数量一直在稳步增长。不幸的是，人越多意味着小径上的拥堵越多，而且人群几乎不可能让您在林间享受宁静。
但过度拥挤不仅会削弱户外体验；所有人都挤在有限的空间里，也会对我们无法替代的公共土地上原始的景观和自然生态系统造成破坏。
幸运的是，有一些方法可以让您到户外活动——是的，即使是去我们国家访问量最大的公园——不仅可以避开人群，还能减少您对我们深爱的土地的影响。
拥挤的数字
事实上，我们可能太爱它们了。国家公园通常是令人惊叹的野外目的地，拥有壮丽的景色、多样的野生动物和丰富的娱乐机会。冒险的旅行者正在得到消息。然而，他们并非平等地访问所有国家公园。根据国家公园管理局的数据，2020年所有休闲访问量的25%仅发生在六个公园，这仅占整个系统中公园总数的1.5%。
总体而言，游客数量从2011年的不到2.79亿增加到2019年的3.27亿多。2020年游客总数有所下降，但仍有15个公园打破常规，创下新的游客记录。迄今为止，游客最多的国家公园是大烟山国家公园，游客量为1210万。
管理如此众多的人群意味着某些公园的小径和露营地有时需要预订或直接关闭以限制游客数量。许多其他公园则面临车辆停车场爆满、汽车停在脆弱的路边植物上以及过度垃圾等问题。
[相关：我们训练乌鸦捡垃圾，但我们能教会自己吗？]
通往这些自然空间的门户社区对此类问题深有体会。北卡罗来纳州的杰克逊县，就在大烟山国家公园旁边，就是其中之一。在那里，杰克逊县旅游发展局（以及当地的童子军小队领队）的Caleb Sullivan花费大量时间教育游客如何不仅避开徒步旅行者队伍和停满的停车场，还能善待土地。
为什么拥挤很重要
除了拥挤小径的不便之外，事实是，给定空间里的人越多，他们的存在造成的累积效应就越具破坏性。这包括小径侵蚀、垃圾、人们为了抄近路或寻找新的视野而形成的“穿行小径”，甚至游客因靠得太近而危及自己和野生动物。所有这些行为都会造成视觉污染，吸引动物，污染水道，甚至摧毁整个生态系统。
还有一些不太明显的游客影响大自然的方式，比如堆石头。许多人将其作为一种宁静的锻炼或有趣的家庭活动，但这些堆石，也称为石堆，弊大于利。首先，护林员有时会使用石堆来标记岩石小径上的路径，所以额外的石堆可能会误导徒步旅行者。但在某些地区，移动和堆积石头实际上会危及野生动物。大烟山国家公园是濒危的巨型蝾螈的家园，就是一个很好的例子：巨型蝾螈经常在石头下产卵，所以当游客移动石头时，可能会危及蝾螈的整个种群。
其他野生动物也为此付出代价。在大烟山国家公园，如果像麋鹿这样的动物对人类过于熟悉，并且物种之间存在有记录的互动，那么这种动物可能会被安乐死。此外，食物，包括橘子皮和什锦干果，应始终妥善处理以保障动物的健康；有意或无意地喂养野生动物会让它们过于依赖人类或过于愿意接近人类。
Sullivan表示，自疫情开始以来，所有这些情况发生的频率都在增加，因为涌入户外的新人群（不熟悉户外礼仪）正在用新鲜空气和自然的社交距离来取代室内活动。
如何避免徒步旅行时遇到人群
幸运的是，Ben Lawhon，《户外道德无痕中心》的研究与咨询高级总监表示，其中许多影响都是可以避免的。他补充说，游客可以做的最好的事情就是遵循无痕七项原则。
- 提前计划并做好准备
- 在坚固的地面上旅行和露营
- 妥善处理废物
- 留下您找到的东西
- 尽量减少营火的影响
- 尊重野生动物
- 尊重他人
杰克逊县和北卡罗来纳州整体都是“无痕”合作伙伴，Sullivan 已接受培训，可帮助教育游客保护户外空间以供未来旅行者使用的最佳方法。他还有更多关于避开人群的建议。
他表示，首先，尽量在工作日而不是周末去公园和公共场所。“小径上的人越少，对自然区域的影响就越小。”
[相关：没有人告诉你的超轻背包徒步技巧]
然后，考虑在公园的淡季去。对于杰克逊县来说，这是1月到3月，但淡季因地而异。接下来，保持灵活性，选择不在任何“最佳”名单上的小径和区域——甚至整个公园（国家森林和州立公园不像国家公园那样受欢迎）。向护林员咨询或查看当地网站，了解不太受欢迎的小径或隐藏的宝石的推荐，您不仅可以独自享受小径，还可以帮助减轻对更热门小径的影响。
Sullivan解释说：“当小径上的人少了，就没有那么多人为了避让其他徒步旅行者而离开小径。”他补充说，这种看似礼貌的行为可能会导致小径侵蚀和植物被践踏。“如果需求分散开来，希望影响也能分散开来。”
Lawhon解释说，在访问前花时间了解目的地也很重要。由于COVID-19的限制，这一步可能比以往任何时候都更重要。一些地点现在需要预订或有定时进入系统，而一些地点则没有开放或备有卫生间设施。其他地点每天限制停车。“在您离开家之前了解得越多，您的体验就会越好，您的旅行对环境的负担也会越小。”
最后，请遵守户外爱好者的座右铭：走过留下比来时更好的地方。这意味着准备好在您的外出活动中捡一两块垃圾。或者全力以赴：带上垃圾袋和手套，在探索过程中收集垃圾，拍照，分享到社交媒体上并加上#TrashTag，然后回到文明社会后妥善处理垃圾。
Lawhon说：“越来越多的人试图享受有限的空间。鉴于这种情况，每个人都有责任尽量减少他们的影响。”
Sullivan说，别忘了玩得开心。“走出去，传播一点爱。”
