多年来，汤姆·韦斯特曾完成过一些令人印象深刻的建筑项目，包括望远镜、锯木厂以及他在印第安纳州波兰镇的家。但这位退休教师最近完成了他的“天鹅之歌”：一艘重达30吨、长56英尺的帆船，名为“信念”号。这艘单桅帆船比双层巴士还要长，配备有风力涡轮机，船体和舱门由钢材制成，以抵御全球航行中的海盗。“你看到的一切，都是我们做的，”韦斯特站在自家院子里这艘船旁说道。“这一切都是从零件开始的——整艘该死的船。”
在决定在内陆的农场小镇建造一艘巨型船只之前，韦斯特几乎没有航海经验，更不用说造船知识了。他曾在夏威夷度假时看到很多帆船，就想造一艘足够大的船来居住。韦斯特最终选择了布鲁斯·罗伯茨 532 型船的设计——这种设计有时用于包租船——并将其改进成了他的梦想之船。
大多数休闲巡航船的长度在26到40英尺之间，由玻璃纤维制成。“信念”号远超它们。它有两个浴室、一个设备齐全的厨房、休息和用餐区，以及可供12人睡眠的空间。一扇核心厚度为1/4英寸的钢制门保护着主舱，这里是唯一通往舵控设备的地方，以防海盗袭击。
建造“信念”号花了韦斯特、他的妻子玛莎、她的弟弟劳埃德以及韦斯特已故的哥哥弗兰克五年时间——比他们预期的多三年。他们在韦斯特家前院的网球场（这是他另一个定制的作品）开始工作。使用等离子切割器，团队将钢梁焊接在混凝土块上，以支撑船体倒置时的骨架。接下来，他们建造了两台龙门架将船体翻转过来。韦斯特能自己做的，都自己做了——包括不锈钢栏杆、绳索固定点和65英尺高的桅杆。
将“信念”号放入水中，其挑战几乎与建造船只本身不相上下。俄亥俄河是距离最近的、通往墨西哥湾的水道连接点，大约在150英里外。韦斯特夫妇花了一个月时间才找到一家能够执行一次惊心动魄的一日长途运输的公司，沿着公路和乡村小路进行运输。“拖车离地面只有一英寸，”韦斯特说。“它时不时地刮到地面。”
韦斯特说，他之所以给这艘船起名为“信念”号，是因为他必须相信有一天他能真正完成它（并且它不会沉没）。决定的时刻出现在四月下旬，在辛辛那提的一个码头。“有很多男士在推船，”韦斯特说。“但水流太快了，坡道刮坏了船底。”然后，在韦斯特启动引擎后，它就爆缸了。漏水的水管也困扰着首航，但韦斯特夫妇成功修复了他们的船，并顺流而下驶向大海。他们希望驾驶“信念”号前往多个大陆，但他们确切的航线取决于机遇和好奇心。“这让我的生命延长了好几年，”韦斯特说。“我认为这就是生活的秘诀：走出去，做点什么。”
工作原理
制作一艘56英尺长的游艇的一部分是一回事。学习建造“信念”号并安装、维护和修理其所有部件则是另一回事。以下是韦斯特在五年辛勤工作中掌握的一些航海系统。
动力
一台100马力的柴油发动机和500加仑柴油燃料，使“信念”号在无风情况下可续航1000英里。
导航（A）
一台电脑自动驾驶仪、雷达系统、声纳扫描仪、GPS单元和一个陀螺仪罗盘协同工作，将“信念”号送往目的地——无论是否有船长。
安全
为了防范海盗，韦斯特用钢材制作了主舱门的内芯，并安装了厚实的金属锁闩。主舱是唯一通往舵控设备的地方，因此如果发生袭击，韦斯特夫妇可以躲在里面并禁用船的转向。（主舱内的枪柜里存放着最后的反击措施。）
电力（B）
船尾的两台风力涡轮机为灯光、电子设备和其他系统提供电力。“信念”号还配备了一台10kW的柴油发电机，满足了其大部分电力需求。
内部（C）
韦斯特从他拥有的50英亩森林中砍伐了核桃树，用他自制的锯木厂切割木材，并用这些木材建造了船上的橱柜、控制面板和桌子。
水
“信念”号的水处理系统每小时将七到九加仑的海水转化为自来水，使用碳过滤器和杀灭细菌的紫外线灯来完成这项工作。
警告：我们在发布所有项目之前都会进行审查，但最终您的安全由您自己负责。始终佩戴防护装备，采取适当的安全预防措施，并遵守所有法律法规。
本文最初发表于《大众科学》2013 年 8 月刊。点击此处查看更多来自该杂志的故事。
