昨天上午，一名意大利航空公司飞行员报告称，在新约克肯尼迪国际机场附近看到一架遥控飞机，当时他正在降落。据飞行员说，这架无人机在机场以西约 4 到 5 英里处飞行，高度约 1,750 英尺，距离意大利航空飞机仅 200 英尺。联邦航空管理局正在调查此事件，而联邦调查局 宣布 正在寻找有关无人机操作员的信息。但这样做是否合法？
国内无人机不受管制。
法律的更新跟不上新技术的发展，因此无人机目前在美国空域不受管制。联邦航空管理局正在挑选无人机测试场地，这些场地将用于帮助制定国内无人机规则。在此之前，无人机遵循模型飞机规则，而模型飞机的规则相当宽松。
较旧的模型飞机法规 禁止飞行高度超过 400 英尺的任何物体。这仍然是代表模型飞机爱好者的游说团体——模型飞机学会 认可的指导方针，但自 2012 年以来，高度上限至少已不再是法规。相反，无人遥控飞机必须肉眼可见，在多云天气下可能只有几百英尺，而在天气良好时可能远超推荐的 400 英尺。（不考虑目视距离，1,750 英尺的高度远远超出了大多数商用模型飞机的能力范围。）
虽然 2012 年重新授权联邦航空管理局的法案 取消了模型飞机的高度上限，但它对机场周边的边界非常明确。在机场 5 英里范围内飞行无人机需要通知该机场；否则，您将面临起诉。初步报告将无人机定位在距离机场 4 到 5 英里处，这意味着尚不清楚这架无人机是否违反了该规定。如果无人机飞得更近，并且在未通知空中交通管制的情况下这样做，那将是非法的。
然而，无人机的结构很可能完全合法。描述为 3 英尺宽的黑色四旋翼，它可能符合现有的制造指南。模型飞机法规允许您飞行任何重量低于 55 磅的物体，并遵循 AMA 指导方针，从绝对高度到尺寸再到无人机可能携带的任何传感器，一切都是合法的。
最后，还有 H. R. 658，SEC. 336，(a)4。这是 2012 年 FAA 重新授权法案的一部分，其中明确规定，只有当“飞机运行方式不干扰载人飞机并为其让路”时，操作模型飞机才是合法的。在喷气式客机 200 英尺范围内飞行，绝对、肯定、毫无疑问地违反了该法律，所以让我们说这是非常非法的。
这件事应该让我们担忧吗？
也许吧。想想你上次开车通勤，发生了多少次差点发生的事故。现在想象一下，在三维空间中，一些像飞盘一样小的交通工具和一些像 747 飞机一样大的交通工具并行穿梭。2009 年，全美航空 1549 号航班 在鹅群撞毁两台发动机后迫降在哈德逊河。模型飞机构成比鹅群更大威胁的可能性微乎其微，但引入全新类别的飞机将使天空更加拥挤。希望通过研究和尽职调查，联邦航空管理局的测试过程和无人机使用授权能够解决这个问题。在此之前，我们只能依靠我们日益过时的模型飞机法律。
对前面提到的 《 FAA 现代化和改革法案 2012》 的澄清。该法律并非规定模型飞机的具体法律限制，而是列出了五项标准，如果满足这些标准，模型飞机将不受 FAA 管辖。这些标准包括：业余爱好目的、重量低于 55 磅、保持在视线范围内、不干扰载人飞机，以及如果在机场 5 英里范围内飞行，则事先通知空中交通管制员。FAA 可以管制不符合这五项标准的无人机和模型飞机。但它只是没有这样做。
