理查德·哈梅尔（Richard Hamel）在和孙子们一起观看2010年的动画电影《驯龙高手》时，注意到那些飞行的巨兽的尾巴有些奇怪。哈梅尔是一位资深的遥控飞机制造者，他意识到那些附属物与一种名为倒V型尾翼的非常规飞机设计特征很相似。在一些飞机上，它们用来代替垂直安定面和水平方向舵，通过两个以V形排列的翼片来控制。他回忆道：“我想，‘这实际上可行’，然后我开始想我能不能造出一只会飞的龙。”
哈梅尔是匹兹堡地区的一名水管、供暖和空调承包商，他建造过各种各样的遥控飞机，但他说他更喜欢使用喷气式涡轮发动机，因为它们的可靠性和发出的声音。他买了一台推力为22磅的JetCat P80涡轮发动机，然后从内部开始设计这只生物。他估计一个2.25升的油箱足够进行几次不错的飞行，并计算了他知道自己需要添加的其他组件的重量——电子设备、电池和定制的排气管。
一旦他确定重量约为33磅，哈梅尔就能算出他需要9英尺宽的机翼。他使用了一个现成的翼型设计模板来制作机翼，并建造了一个玻璃纤维原型机，在一次试飞中速度达到了100英里/小时以上。但速度太快了——他希望人们能在它转弯时看到它——所以他选择了一个新的机翼设计，使其速度稍微慢了一些。试飞还表明，这只龙转弯太慢了。哈梅尔听说会飞的恐龙是用头部来转弯的，所以他设计了一个新的头部。现在，当龙的倒V型尾舵开始转弯时，它的头部也会跟着转动。
哈梅尔也想让他的龙看起来很可怕。他花了几个月的时间设计和制作鳞片，用聚氨酯塑料模制牙齿，并设计了带有红色LED背光的眼睛。当然，没有火焰的龙只是一只飞行的蜥蜴，所以他在巨兽下颚的边缘安装了他从地下室找到的50,000伏电击枪的电路，在他的嘴巴后面安装了一个喷嘴，并将其连接到一个液化丙烷罐。当喷嘴通过激活的电路喷射丙烷时，一道三英尺长的红蓝色火焰就会喷射出来。
哈梅尔计划在航展和公园里放飞他的龙，虽然他设计它的初衷是为了具有威慑力，但他也很关心它的安全。“我担心有人会开枪打它。”
在下一页看看哈梅尔的龙是如何工作的（以及它在行动中的样子）。
建造一只飞龙
价格 $8,000
时间 1年
工作原理
飞行
喷气式涡轮机通过龙胸部的进气口吸入空气，并以500英里/小时的速度将其喷出。涡轮机排出的空气温度可能超过1400度。为了避免将其他组件“烤熟”，哈梅尔设计并定制焊接了一个双层不锈钢排气管进行隔热。
电子设备
哈梅尔选择了一个现成的2.4千兆赫触摸屏无线遥控器。四个镍镉电池组为接收器、用于转动头部和尾部的伺服电机、红色LED眼睛和电击枪电路，以及控制涡轮机的微处理器供电。
恐惧因素
在用泡沫塑料雕刻好头部后，哈梅尔又制作了两个额外的复制品，并从中切割出鳞片贴在龙的外部。为了创造出生物邪恶的目光，他用透明聚氨酯树脂铸造了眼睛，并在它们后面安装了一组红色LED灯。
龙之吐息
哈梅尔通过按下遥控器上的一个开关来激活火焰喷射。他将接收器与龙的眼睛和头部的一个伺服电机连接起来。当他激活LED眼睛时，它们会亮起，告诉他火焰系统已准备就绪。然后他按下另一个开关，打开头部伺服电机以张开嘴巴。这会触发电击枪电路并打开丙烷阀门。（他的管道背景派上了用场——阀门是他自己制造的。）燃气喷出，几秒钟后，龙就会喷出火焰。
看看哈梅尔的龙在启动时的样子。
