大多数现代药物都是精心合成的有机分子，效力极强，每片药丸中仅含有几毫克的活性成分。太乐（Pepto-Bismol）是一个引人注目的例外，原因有二：一是它的活性成分是铋，一种常用于霰弹枪弹丸的重金属；二是每剂中含有大量的铋。实际上，其含量之多，以至于我能够从一堆粉色药片中提取出一块金属铋。
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两片太乐（Pepto-Bismol）的剂量含有 262 毫克（超过四分之一克）的次水杨酸铋，其中铋的重量约占八分之一。不过，它并非只是研磨过的金属铋颗粒。铋通过化学方法与水杨酸（一种有机分子）结合。要获得金属铋，必须通过化学还原，就像铁矿石需要还原才能制成铁金属一样。
我尝试通过与木炭一起加热来还原太乐（Pepto-Bismol），这与还原铁矿石的方法相同，但效果不太好。我只得到了一些易碎的炉渣。幸运的是，我找到了一个更好的方法，得益于科学实验网站 thechemlife.com 的帮助，该网站建议通过在酸性溶液中与铝反应来分离铋。这种方法只需要盐酸（可在当地五金店的油漆区找到）和铝箔（可在我的厨房里找到）。
这次演示花了不少时间：我不得不研磨、溶解、过滤、沉淀，然后再次过滤。这与太乐（Pepto）辅助的消化过程有些相似，你开始时是漂亮的彩色小块，最后得到的是黑色的残渣。出于后勤原因，我们在进行摄影之前并没有真正尝试过这种方法，所以当我第一次看到加热残渣时，液态金属珠形成，我知道我们没有白费一整天的时间去进行一场疯狂的铋追逐时，真是太高兴了。
