实习通常是毫无意义、端茶送水、枯燥乏味的黑洞。但在 Syyn Labs 可不是这样，这个位于洛杉矶的集体致力于为商业广告和音乐视频创作不寻常的互动艺术和科学项目。去年夏天，学生实习生 Hoon Oh、Robb Godshaw 和 Jisu Choi 自己动手，对乒乓球运动进行了创新。他们的项目可以充当《变形金刚》中的配角：它既是乒乓球桌，又是机器，而且玩起来极其困难，以至于能让专业选手沦为业余选手的水平。
Oh 之所以想到要做一个乒乓球项目，部分原因在于这项运动在许多文化中都很流行，而且通常相对容易上手。他们希望让这项运动更具社交性而非竞技性，因此他们制造了一张可以按需倾斜的球桌，让即使是技术高超的选手也很难得分，从而消除了可能出现的令人尴尬的一边倒比赛。
他们开始在 Syyn Labs 的仓库里搜寻零件。一块曾经用于发光舞池的长方形有机玻璃成为了桌面。为了驱动倾斜表面，Godshaw 建议使用从谷歌科学展广告中剩余的气动活塞。Choi 则负责驱动系统和其他设计方面的工作，而 Oh 则编写软件来控制活塞，并实现球桌从水平到倾斜的切换。他们发现要获得正确的倾斜角度很棘手。“我们希望它能以一个戏剧性的角度倾斜，但又不会打到人的下巴，”Godshaw 说。
与此同时，他们也着手处理框架和支腿。早期版本使用了两块四英寸厚的木板，结果发现太重了（他们希望能够轻松运输球桌）。在仓库外面，Godshaw 发现了一堆废弃的金属，这是实验室前一个油漆公司的遗留物。他们保留了亚克力表面下的木制框架，但用废弃金属替换了支腿，以减轻重量。支腿虽然很结实，但在一次早期测试中，一个气动缸出现了故障。当他们拆开它时，发现它上面结满了糖；它曾被用来在 Syyn Labs 为谷歌广告设计的装置中喷射彩色液体，里面还有水果汁的残留物。
幸运的是，他们找到了另一个气缸，在添加了一些额外的触感，包括一对闪光灯来帮助玩家使对手目眩，实习生们终于让他们的“摇摆球”桌运作起来了。他们关于水平比赛的设想是正确的——当乒乓球选手 Adam Bobrow 参观 Syyn Labs 时，他仅以一分的优势赢得了比赛。事实上，这场比赛非常奇特、荒谬且有趣，以至于竞争成了次要的，Godshaw 说：“大多数比赛都不会打到9分。”
下一页将展示游戏的运作方式。
时间： 2个月
价格 $100
球桌
球桌的“神经中枢”——一个 Arduino 微控制器、四个电磁阀和三个不同的电源——都存放在一个旧的电钻盒里。Godshaw 回收利用了一个汽车钥匙遥控器，使其能够向 Arduino 板发送信号，从而使球桌移动。裁判通过遥控器控制，倾斜球桌。按下其中一个按钮，就会发出信号给相应的电磁阀，从球桌下方的压缩机释放一股空气。压缩空气驱动活塞，将一侧抬高15度。
球网
Godshaw 建议增加一个自动移动的球网，以奖励输掉比赛的选手。Arduino 控制着一个电动机，该电动机驱动一个皮带-滑轮系统，使球网在球桌上来回移动。当一名选手得分时，裁判用遥控器输入该分数，软件就会被编程为移动球网，从而使得分选手需要瞄准的区域变小。
“每当比分差距很大时，”Godshaw 说，“获胜的选手就需要瞄准球桌上12英寸的区域。”
发球
最初的想法是让两名选手同时持有一块球拍和一个遥控器。他们会用一只手挥拍，另一只手控制遥控器，倾斜球桌或打开闪光灯来分散对手的注意力。
然而，这会使发球变得非常困难，因此他们设计了一个自动发球机制。当裁判用遥控器激活时，一个电磁阀会释放一股空气，将球从球桌中间的一个孔中射出，越过球网，飞向接球的选手。
