兰迪·斯普拉格（Randy Sprague）在担任了二十年的电气工程师后，于2008年辞职创业，成立了一家太阳能公司。他为此计划多年，储蓄，并得到了妻子的支持。但有一天早上，在洗澡时，他突然产生了一个截然不同的想法：一种可以作为可穿戴显示器一部分的隐形眼镜。用户可以即时增强他们的视野，显示各种信息——例如，商店里古董的价格，或者森林中树的种类——或者将他们的视野变成虚拟电子游戏屏幕。突然间，太阳能公司似乎不再那么有吸引力了。
斯普拉格在他之前的工作中曾为军队设计过可穿戴显示器，但发现很难生产出轻巧且视野宽广的产品。他在洗澡时意识到，他可以通过将屏幕移到一副眼镜上，并在用户眼中添加一个图像过滤器来规避这些问题。为了开发这项发明，他创立了一家名为Innovega的公司。18个月内，他获得了国家科学基金会的资助。
在斯普拉格目前的iOptik原型中，一副眼镜的镜腿上安装有两个小型投影仪，将图像投射到聚碳酸酯镜片的内表面。每只隐形眼镜中嵌入的微小导线的两组纳米滤光片允许不同光源进入用户的眼睛。外层滤光片允许来自外部世界的不偏振光通过。内层滤光片通过阻挡不同波长的光来只允许来自投影仪的光进入。这使用户能够同时看到显示图像和外部世界。用户还可以从透视模式切换到完全遮挡模式，这样他们就可以以120度的视野玩电子游戏或观看3D电影。
在蓬勃发展的增强现实设备领域，iOptik并非孤军奋战。包括谷歌在内的其他公司也开发有AR系统，但那些显示器要重得多，或者视觉范围要小得多。斯普拉格表示，他的发明将在2014年春季准备好接受FDA的测试，他目前正在与对授权其技术感兴趣的电子公司进行谈判。Innovega最近获得了五角大楼研发部门Darpa的资金，Darpa计划将iOptik作为一项旨在为部队配备“超级视觉”的项目的一部分。例如，使用iOptik隐形眼镜，士兵可以在看到眼前真实景象的同时，调出战场上的俯视图。
发明人：兰迪·斯普拉格
发明：iOptik
价格：未公布
距离上市：近 ● ● ● ● ● 远
工作原理
每只iOptik隐形眼镜都嵌入了两组纳米滤光片。外层滤光片允许来自外部世界的光通过；内层滤光片允许来自安装在眼镜镜腿上的投影仪的图像通过。这两者的结合为用户提供了增强现实的视觉体验。
其他2012年发明奖获奖者是……
