在成为发明家之前很久，乔恩·克里斯蒂安森曾是一名海船长。1985年，他受雇驾驶“上帝保佑”号（Godspeed）的复制品，这艘船于1607年抵达弗吉尼亚州詹姆斯敦。一次，他在清洁船体时，有人转动了舵盘，将克里斯蒂安森的腿夹在了舵和支撑柱之间。这次事故导致他左膝盖以下的神经大部分被切断或损坏。医生告诉他，他永远无法再感受到左脚的知觉。
克里斯蒂安森凭借拐杖可以支撑行走，但由于脚部没有知觉，他无法在不低头看的情况下判断每一步是否踩到了地面。2003年一次痛苦的摔倒后，他请来两位朋友——工程师理查德·哈塞尔赫斯特（Richard Haselhurst）和史蒂夫·威伦斯（Steve Willens）——帮助他寻找更好的行走方式。威伦斯想出了一个主意，利用声音信号通知克里斯蒂安森的大脑，当他的脚接触地面时。2006年，三人共同制造了Sensastep的原型。
要使用Sensastep，患者需要佩戴一个嵌入13个压力传感器的导电泡沫鞋垫。当脚跟或脚尖触地时，绑在脚踝上的发射器会将信号发送到一个套在耳朵上的接收器。耳件会振动耳后骨骼，刺激耳蜗神经。振动的变化，患者会感知为可听到的音调，从而提醒大脑脚部的哪个部分已接触地面。克里斯蒂安森和其他患者无需低头观察每一步，以避免摔倒。
Sensastep可以帮助由糖尿病神经病变或帕金森病引起的感官和运动技能障碍患者，以及中风或受伤导致的平衡问题患者。与其他的辅助行走设备相比，它会非常方便：鞋垫可以放入任何鞋子里，脚踝发射器和耳件可以像手机一样充电。发明家还开发了一款应用程序，用于追踪患者的改善情况。
现在，他们正在寻找一家医疗设备公司来授权Sensastep。“我们可以明天就开始生产，”克里斯蒂安森说。“我的目标是让它问世，帮助尽可能多的人。”
发明人： 乔恩·克里斯蒂安森、理查德·哈塞尔赫斯特、史蒂夫·威伦斯
发明： Sensastep
开发成本 $200,000
上市距离：短 ? ? ? ? ?长
工作原理
鞋垫中的传感器会记录患者的脚趾和脚跟触地情况，并将这些信息发送到脚踝发射器，脚踝发射器再将数据发送到耳部接收器。耳件会振动耳后骨骼，将信号传输到耳蜗神经，然后由大脑感知。
其他2012年发明奖获奖者是……
