走进任何一间公寓，你很可能会发现一件物品的用途与它的预期用途不同。我们见过用咖啡渣驱蚁，用窗帘布当壁纸，用纸板箱当咖啡桌，令所有DIY爱好者们欣喜的是，将一张La-Z-Boy躺椅改造成了电动椅子。 虽然我们大多数人都不具备将椅子变成移动车辆的专业知识，但我们都曾纠结于是否要丢弃一件旧的家用物品，还是留着以备不时之需。猜猜《大众科学》会告诉你怎么做？
在过去的一个世纪里，我们刊登了一些奇特的想法，包括如何将剃须刀分配器变成微型坦克模型的说明，但这些项目大多是由像你我一样的普通人提出的。在两次世界大战期间，我们曾举办过一系列月度竞赛，要求读者为日常用品（如旧汽车轮胎、发夹和电风扇）设计替代用途。一位参赛者将一个发夹焊接到他的眼镜上，以修复断裂的鼻托。另一位则将他女儿的鼻子夹了十一个月，以纠正其矮胖的外观。令人印象深刻的是，一位来自内布拉斯加州的厨师将他的风扇叶片换成了菜刀，制作了一个切土豆器（现在这真是一个我们希望看到视频的项目，如果1919年有家庭录像的话）。
第二次世界大战后，我们开始发布一个名为“X用于Y的X种用途”的专栏，其中我们推荐了各种复兴家用物品的方法。虽然这些项目都不涉及自由转动的菜刀，但它们投射出一种我们喜欢投射到过去的、古朴的简单时光的观念。在孩子们拥有自己的手机之前，他们可以用花园软管和几个杯子在树屋和地面之间搭建一条“电话”线。瓷门把手可以作为捣碎香草的研杵。线轴可以作为跳绳的把手。只要有一块木板、一些羊皮纸、几根橡皮筋和一个空的咖啡罐，你就可以制作一个玩具班卓琴！所有这些，正当我们好奇孩子们在电子游戏和电视普及之前是如何自娱自乐的时候。
第一次世界大战期间，我们曾举办过一系列月度竞赛，要求读者提交减轻日常不便的想法，如保持温暖、降温和回收旧汽车轮胎的问题。当我们要求读者提供使用多余发夹的建议时，他们提出的建议各种各样，从将其用作试管架，到将其用作临时开瓶器。我们的头奖得主甚至告诉我们如何将一个金属发夹改造成一个工作的电阻器。我们的二等奖得主（他的想法如左图所示）说，发夹可以用来修理损坏的汽车风扇皮带。
那些不太喜欢摆弄小玩意儿的人也同样富有创造力。一位医生将发夹用作手指夹板，而一位骄傲的父亲则声称，一个发夹修复了他女儿“丑陋的塌鼻子”的形状。
大约一年后，我们举办了这个竞赛，要求读者为电风扇提出替代用途。我们的头奖得主获得了25美元，他说他用电风扇和湿法兰绒将一个冰柜改造成了一个无冰冰箱。与此同时，一位来自印第安纳波利斯的家庭主妇通过让她的电风扇吹厨房煤气灶的暖风，将其改造成了吹风机。这种令人印象深刻的奇怪之处并没有止步于此。另一位来自内布拉斯加州的读者将他的电风扇改造成了切土豆器，他将风扇叶片换成了菜刀。
正当你以为事情不能比持刀的风扇更危险时，我们的家庭工作坊版块却刊登了一篇关于剩余石棉瓦用途的错误文章。在办公室里，石棉瓦可以防止打字机和电话滑动。在家里，它可以作为烹饪的电炉，或放在熨斗下方以保护衣物。
大多数时候，多余的门把手都会被遗忘在工具箱的底部，这真可惜，考虑到它们有许多实际用途。你可以把它用作缝纫时的缝补蛋，或者用作文件柄，以防止手指被磨伤。瓷门把手可以装饰门柱，或用作捣碎“干草药”的研杵，而坚固的门把手则可以固定你的船到栈道上。
花园软管不易损坏，但当它们确实磨损时，就没有必要扔掉所有的橡胶管。这篇报道建议将旧花园软管的片段用作自行车把手套、树屋“电话”（如果杯子和绳子不够用的话），以及绳梯的梯级（可能用于树屋）。为了防止木刺刺伤你的孩子，你可以将其用作沙箱的橡胶边缘。如果建造这些DIY项目还不够锻炼身体，你还可以通过将旧软管连接到一些额外的链条上，将其变成体操环。
作为女孩，我们女性珍藏旧线轴，用于娃娃屋。只需稍加改造，线轴就可以轻松改造成微型餐厅套装、咖啡桌，或小马驹的鬃毛和尾巴卷发器。然而，我们的家庭工作坊编辑有其他的想法。只需一点油漆和一个额外的木框，你就可以将线轴变成一个玩具算盘。线轴可以作为跳绳的把手（当然是自制跳绳），作为玩具的滑轮，以及作为小柜子的腿。你甚至可以用一个线轴作为柜子的把手。
像线轴和花园软管一样，咖啡罐在家中本身就很有用。在罐子的侧面打几个洞，你的咖啡罐就会变成一个后院羽毛球场的标记线。想吃烧烤但又没有烤架？用一个空的咖啡罐作为户外炊具，在底部填上两英寸的汽油浸泡过的沙子。另外，你还可以将一个大咖啡罐变成一个玩具班卓琴，用一块木板作为指板，用橡皮筋或肠线作为弦。
每个人家里都有一块肥皂，或者至少有一块用不完的剩余肥皂。当你不用它清洁自己时，可以尝试以下用途：在处理钉子和螺丝之前用肥皂给它们上油，堵塞家用油箱的泄漏，以及捡起肉眼看不见的玻璃碎片（只是要确保之后将它们从肥皂上刮掉）。肥皂在粉刷时也很有用，因为在门把手和电灯开关上涂抹一些湿肥皂，可以更容易地清除溅上去的油漆。如果你不喜欢戴手套，可以在粉刷前将指甲抠进一块肥皂里，以便之后更容易清洁指甲。
当折叠梯不用于其预期目的时，它们也可以很好地充当临时家具。问问左边插图中的那位女士，她将其用作晾衣绳的杆子，或者问问那些将几个折叠梯变成展销架的教堂成员。它还可以用作短脚桥、投影仪架，以及花园里的创意格子架。
废物篓不仅仅是垃圾的储存处。它们可以容纳许多其他东西，如湿雨伞、曲棍球杆、棒球棒和微型树。在寒冷的月份，你也可以用废物篓来存放报纸和引火物。而在夏天呢？尽管看起来不怎么样，我们建议用塑料垃圾桶代替普通的野餐篮（当然要干净的，不是没用过的。这一点没有明说，所以请相信这是隐含的意思）。至少蚂蚁和灰尘会更难进入你的食物。
说起废物篓，你知道你的垃圾桶是一个零件的金矿吗？我们鼓励玩具制造商和家庭建筑爱好者保存从晾衣夹、瓶盖到塑料滴管杆等一切物品，用于“用其他任何东西复制都需要花费一个星期天”的项目。
看看左边的玩具坦克。它们的车身是由塑料剃须刀分配器、埃尔默胶水盖、剃须膏盖和连衣裙按扣等材料拼凑而成的。这些材料不仅便宜，而且易于加工，因为你可以用瑞士军刀甚至工业剪刀来切割大多数瓶盖。
