克里斯·戈金（Chris Goggin）不喜欢“发明家”这个头衔，尽管近二十项专利都将他列为发明家。他更喜欢“创新者”。无论如何，这位来自北卡罗来纳州威尔明顿的机械工程师和前产品开发人员——他的简历包括军用导弹电子设备、乔治·福尔曼旋转煎锅以及F-22猛禽喷气式飞机的油箱机制——他能识别出新设备的需求。两年前，随着越来越多的人开始醒来时身上出现发痒、红肿的肿块，他意识到世界需要一种廉价有效的方法来检测臭虫。
这种恶名昭彰的昆虫，在美国消失了50年后，大约在10年前重新出现，非常难以找到。它们可以藏匿在几乎任何物体的折叠处或缝隙中。与蟑螂和老鼠不同，臭虫对有毒诱饵或毒弹没有反应。害虫防治人员必须更直接地施放毒药，因此精准定位昆虫的确切位置对于根除虫害至关重要。在典型的检查中，害虫防治人员可能需要花一个小时检查一间房间寻找臭虫。戈金的“臭虫侦探”能在15分钟内完成同样的工作。
该设备模拟了狗识别气味的方式，使其能够闻出臭虫信息素，这是昆虫用来相互交流的化学物质。狗的嗅觉系统使它们能够识别最微弱的气味。近年来，训练有素的臭虫探测犬在一项控制研究中，已证明其识别臭虫信息素的准确率高达98%。戈金的可卡颇犬尼娜（Nina）通过借出其独特的“嗅探节奏”——狗呼吸闻气味时的节奏——充当了该设备的模型。这种嗅探将气味吸入狗的两个嗅觉腔中较小的一个；随着时间的推移，微弱的芳香会在腔内积聚，并让动物能够识别。
目前，美国约有200只狗被害虫防治人员使用，这个数字还在增长。但根据国家害虫管理协会（National Pest Management Association）的数据，训练和饲养一只狗的成本可能在3万到7万美元之间，这笔费用通常会转嫁给客户。由于培训没有受到监管，一些狗无法充分学会寻找臭虫。即使是训练成功的狗，也只能将虫害定位在几英尺范围内，这仍然留下很多需要手动搜索的空间。狗也无法区分雌雄信息素（产卵的雌性构成最高的虫害风险），也无法感知其他信号，如昆虫无味的二氧化碳和甲烷排放。
戈金的电子版本使用了二氧化碳和甲烷传感器，以及一种专有的信息素探测器，可以将臭虫定位到一平方英寸以内，探测距离是狗的三倍。该设备还可以区分臭虫的性别。这款手持设备将于今年上市，售价为200美元。戈金表示，一款适用于更广泛害虫（包括蟑螂、蚂蚁和老鼠）的新型号也即将推出。
名称： 臭虫侦探 (Bed Bug Detective)
发明者： 克里斯·戈金 (Chris Goggin)
时间： 1.5年
价格 $500,000
更新，2012年9月： 在本文首次发布时，该探测器名为“臭虫侦探”（The Bed Bug Detective），最近更名为“电子狗鼻子”（The Electronic Dog Nose）。戈金表示，该设备声称通过一套专有传感器来检测臭虫。这些传感器据称对臭虫的信息素和过期的二氧化碳/甲烷具有化学敏感性。该设备旨在模仿经过特殊训练的嗅探臭虫的狗的鼻子（尽管尚不完全清楚狗在识别臭虫时究竟闻到什么）。
自文章发布以来，包括昆虫学家和害虫防治员在内的多位臭虫专家对戈金的说法提出了担忧。其中一人对该产品进行了测试，结果为阴性。其他人仍然高度怀疑。消费者也写信给杂志，对该产品提出投诉，主要提及订单未履行和公司响应缓慢。
鉴于这些报告，《大众科学》（Popular Science）杂志于去年3月要求提供一台用于独立测试的设备。我们仍在等待，尽管戈金表示设备将在未来10天内送达。在我们拿到设备并由独立研究人员进行测试之前，我们无法证实发明家的说法。读者不应将本文视为对“电子狗鼻子”或戈金先生销售的任何其他臭虫探测设备的认可。
如果《大众科学》收到设备并进行了测试，我们将发布后续报道。
2011年其他最佳发明奖获奖者是……
