六年前，20 岁的艾伦·科雷特 (Aaron Coret) 在不列颠哥伦比亚大学 (University of British Columbia) 攻读工程学，同时也是一名有抱负的职业单板滑雪选手，他在惠斯勒黑梳山 (Whistler Blackcomb) 的一个 50 英尺的跳台上起飞。“我记得在跳台边缘，我肩膀下压得太狠了。当时我就知道我失去控制了，”他说。“落地的那一刻，我全身都失去了知觉。我滑了 60 英尺才到落地区域尽头，抬头望着天空，想着我的生活将会变成什么样，因为一切都改变了。”
科雷特在颈部以下瘫痪，原因是他压碎了两节脊椎骨。他下定决心要提高这项他热爱的运动的安全性。在他的工程课程的毕业设计项目中，他与同学兼单板滑雪选手斯蒂芬·斯伦 (Stephen Slen) 合作，为滑雪和单板滑雪技巧创造一个安全的着陆垫。他们在一家帆制造店的后面工作，制造了一个 15x20x5 英尺的乙烯基和尼龙着陆垫，其中包含两个充气室。上层腔室是密封的，而四英尺高的下层腔室则装有阀门，在撞击时会释放一定量的空气。与大多数会过度下陷、包裹住运动员的着陆垫不同，这个原型垫足够坚固，可以着陆和骑行，但又足够缓冲，可以降低受伤的风险。
为了测试这项发明，科雷特和斯伦来到了黑梳山冰川顶部。斯伦仍然完全不确定这个垫子是否适合骑行，他深吸一口气，从跳台上飞出，落在垫子上——然后完美地滑了下来。到年底，发明者为他们的设计申请了专利，成立了一家公司 (Katal Innovations，以催化活性单位命名)，并开始寻找懂得制造大型充气设备的人。他们选择了一家生产定制充气城堡的公司。
然而，新模型的缓冲性不如第一个版本，第一个版本既安全又能骑行。“我们不得不拿出旧的原型，让我们的朋友们在上面跳，同时我们分析它为什么有效，”斯伦说。结果发现，垫子并没有像他们想象的那样排气。在他们的实地测试中，原型垫的阀门在充气时释放了一些空气，所以当一名骑行者跳到上面时，立即产生了“一些缓冲运动”，科雷特解释说。这种轻微的、无意的放气对设计至关重要。为了复制这一点，发明者在新版本中使用了鼓风机和通风口来持续添加和释放空气。
在科雷特和斯伦完成新模型后不到一年，加拿大官员就召见了他们，要求他们在温哥华冬奥会开幕式上使用 Katal 垫。这是一个辉煌的时刻，在过去一年里，Katal 垫已在阿尔伯塔、加利福尼亚和科罗拉多进行了演示。“我们在山上放置了五个月，周围引起了很大的轰动，”韦尔山 (Vail Mountain) 赛车、地形公园和特别活动经理布莱恩·鲁尼 (Bryan Rooney) 说，“X Games 金牌得主和奥运选手排起了长队。它比其他气囊完全是另一回事。”
名称: Katal 着陆垫
发明人: 艾伦·科雷特 (Aaron Coret) 和斯蒂芬·斯伦 (Stephen Slen)
时间: 6 年
价格：未公布
2011年其他最佳发明奖获奖者是……
