当克里斯·马林（Chris Mullin）在加州北部劳伦斯利弗莫尔国家实验室（Lawrence Livermore National Laboratory）担任物理学博士后时，他一天中最恼人的部分就是通勤。他不得不开35英里路程中的一半，从他在伯克利的家到他在利弗莫尔的实验室，而这段路程中充斥着近乎直射的阳光。刺眼的眩光让他头痛，难以看清迎面而来的车辆。“我当时想，‘天哪，我感到很紧张，我感到不安全’，”他说。于是他想出了一个主意：一副使用电子屏蔽来即时阻挡眩光的太阳镜。
在他担任研究工程师的几年里，他将这个想法搁置了。但当他在2002年被解雇时，他抓住了机会来开发他的发明，他称之为Dynamic Eye。他使用了液晶作为镜片材料，这是他在攻读博士学位期间广泛研究过的。尽管液晶的视觉特性可以通过电子方式修改，但它的透明度可以与普通太阳镜镜片一样。鼻梁上的一个小型传感器会检测眩光，并将其位置通知给相邻的微控制器。微控制器进而指示液晶镜片在眼前显示一个四毫米或六毫米的黑方块来阻挡眩光。这个黑方块会随着佩戴者的移动而移动，从而在任何角度都能阻挡眩光源，同时仍然允许周围环境保持可见。
马林花了五年时间和五个原型才将这些组件小型化。他的第一个版本于2003年完成，包括一块连接到笔记本电脑的电路板，用于处理传入的传感器数据。如今——部分得益于他开发的一种低功耗、光检测传感器——电池和所有必要的电子设备都足够紧凑，可以安装在标准的太阳镜镜框内。尽管如此，这款眼镜尚未完全投入市场；在测试最新原型时，液晶镜片偶尔会出现故障。“在装入眼镜后，一些（像素）行停止工作了，”马林说。为了防止此类问题，他计划加强微控制器与镜片之间传输指令的电气连接。此外，他正在开发柔性塑料基液晶（而不是玻璃），以便最终产品更轻便、防碎，足以进行商业销售。
马林——他的工作部分得到了美国空军研究资助——最初将他的工作重点放在为战斗机飞行员和士兵制造眼镜。“部队可以从烈日下进入没有任何照明的帐篷，而眼镜会做出反应，”空军研究生物学家杰弗里·维格尔（Jeffrey Wigle）说。“他们走进帐篷后可以立即看清，并获得巨大的战术优势。”马林还计划瞄准Oakley等太阳镜制造商，这样几年之内任何人都可以购买Dynamic Eye太阳镜。
名称：Dynamic Eye太阳镜
发明人：克里斯·马林
耗时：8年
成本：200万美元
2011年其他最佳发明奖获奖者是……
