退休的计算机工程师杰克·克莱门斯第一次尝试建造“梅肯”号飞艇（一艘于1935年因恶劣天气失踪、充满氦气的海军飞艇）的等比例模型时，他的猫从高架子上跳到原型机上，毁坏了艇体。克莱门斯在2008年完成了第二个版本，但在一次出乎意料的强风试飞中将其报废。终于，在今年4月，克莱门斯完成了第三个版本——一个20英尺长、无线电遥控的复制品，从气囊到螺旋桨，几乎每一个细节都精准还原。
点击这里查看这个巨型模型如何工作。
克莱门斯过去经常开车经过“梅肯”号在加利福尼亚州莫菲特机场的巨大机库。他认为将这艘飞艇的模型送回它原来的家将是对它的一种恰如其分的致敬，于是他向史密森尼学会国家航空航天博物馆索要了设计图。
“梅肯”号是一艘飞艇，而不是软式飞艇，这意味着它有一个硬式艇体。由12个圆形框架和连接它们的木条（称为纵梁）组成的骨架赋予了这艘785英尺长的飞艇其形状。克莱门斯希望在他的模型中模仿这种结构，所以他制作了一个卡具，以确保由数千根轻木棍制成的框架尺寸完全正确。尽管“梅肯”号的蒙皮是棉布和金属色密封剂的混合物，但克莱门斯的模型使用了聚酯薄膜（Mylar），因为它轻巧、坚韧且颜色合适。
克莱门斯计算出，要使他的飞艇能够飞行，他需要在框架两侧安装总共八个小型模型飞机螺旋桨。“移动飞艇所需的推进力非常小，”他解释说。这些螺旋桨由一个2.5盎司的锂聚合物电池供电，该电池位于飞艇的鼻部，有助于平衡尾部滑轮和伺服电机的重量。
目前，这艘20英尺长、直径3.3英尺的飞艇模型停放在克莱门斯的车库里（“这真是我妻子的心头大患，”他说），但他已提出将其捐赠给莫菲特机场正在建造的一个新博物馆。他希望有一天，他甚至有机会在“梅肯”号原来的机库里驾驶它飞行，远离强风和跳跃的猫。
耗时：2.5年
价格 $6,000
