液氮很冷。非常冷。非常冷，以至于一滴落在你手上，感觉就像火烧一样。非常冷，可以把一朵鲜花变成数千片碎玻璃。非常冷，可以在 30 秒内制作半加仑冰淇淋。
我第一次听说液氮冰淇淋是从我的朋友 Tryggvi 那里听说的，他是一名在中西部工作的冰岛化学家（事情就是这么发生的）。他建议我们在我计划的一次晚宴上制作它作为甜点。是的，他说，他有一个食谱，是他看过《化学与工程新闻》的。
注意！ Theodore Gray 是一名接受过实验室安全培训的科学家。请勿在家中尝试此实验。有关 Gray 科学研究的更多信息，请访问他的网站。
首先，你必须对一个在《化学与工程新闻》上找到的食谱有所顾虑，该杂志是那些建造炼油厂、洗发水厂以及用于液化空气（液氮的来源）分馏的大型工厂的人员的主要行业出版物。但对于我计划的派对来说，它很完美：著名作家奥利弗·萨克斯将要来参观我的化学元素收藏；我需要一些餐后娱乐。
我首先担心的是我们能否在吃完冰淇淋后活下来。还有，如果它没毒死厨师，味道会不会好。我曾设想过会是又硬又脆、导致喉咙冻伤的东西。结果证明，事实恰恰相反。
我们混合了一个标准的冰淇淋配方，需要 2 夸脱奶油、糖、鸡蛋、香草和调味料。（几乎任何冰淇淋食谱和口味都可以。）然后，在一个通风良好的区域（以免氮气取代空气中的氧气），并充分考虑液氮冻结身体部位的能力，我们将大约 2 升氮气糖浆轻轻地直接折叠进奶油中，就像折叠蛋白一样。
结果，字面意义上的 30 秒后，就是半加仑我吃过的最好吃的冰淇淋。秘诀在于快速冷冻。当奶油在 -196 摄氏度的液氮中冷冻时，导致劣质冰淇淋产生颗粒感的那种冰晶没有机会形成。取而代之的是，你得到的是微晶冰淇淋，口感极其顺滑、奶油味浓郁且轻盈。玛莎·斯图尔特，你可劲儿羡慕吧。
孩子们被水蒸气的云雾逗乐了，虽然他们是孩子，但他们觉得这个过程没什么特别的。他们可能认为每个人都这样制作冰淇淋。天哪，当他们第一次看到在营地里用老式方法制作时，他们会有多震惊：你要我做*什么*半个小时？
一句警告：液氮在不小心处理时可能会很危险。Tryggvi 和我都是受过训练的化学家，他确实知道自己在做什么。如果你不具备这些知识，请不要尝试这样的事情。
本文已更新。它最初于 2003 年 7 月 1 日发布，并收录于 2003 年 7 月的《大众科学》杂志。
