对于美国大部分地区来说，春天终于来了。但它并非凭空而来。我们最喜欢的季节，一部分是借助了不起眼的蜜蜂那毛茸茸、沾满花粉的背部抵达的。这些小小的嗡嗡叫的生物，不仅将世界从冬天带入绽放，还通过为农作物授粉来确保我们的食物安全。最重要的是，它们还能创造出自己的食物——甜美的蜂蜜。
难怪养蜂人似乎在每个花园和屋顶都冒了出来。这项爱好不仅美味，而且可能有利可图，蜂蜜、蜂蜡和其他蜜蜂副产品，如肥皂，在农贸市场上大获成功。如果花蜜不能说服你建立自己的蜂巢，那么这些笨拙蜜蜂的危险生态地位可能就足以让你心动。许多蜜蜂种群（仅占世界20,000个蜜蜂物种中的不到10种）在美国经历了年复一年的数量下降。人类倾向于将它们的消失归咎于“蜂群崩溃症候群”，这是一个包含栖息地丧失、杀虫剂和瓦螨引起的蜜蜂死亡的统称。
在你深入蜂蜜罐之前，有很多事情需要考虑。从邮购蜂群的健康状况，到分离蜂蜡和蜂蜜的最佳离心机，这是一份关于在你自家后院养蜂的“接地气”的DIY指南。
直奔（法律）图书馆
蜜蜂对我们人类大有益处。但这并不意味着每个人都喜欢它们的嗡嗡声。因此，美国大多数城市对养蜂都有严格的规定——如果允许的话。所以你的第一步是确定哪些法律将管辖你的蜂场（这是蜂箱的专业术语）。例如，《大众科学》可以在纽约市建立一个蜂巢，但前提是我们要向卫生部门提交通知，并且，正如市政法规第161.01(b)(12)条规定，确保我们的城市蜜蜂永远不打扰任何人。
虽然这可能看起来令人生畏，但调查当地法律是与你最近的养蜂协会——你最终需要加入的组织——展开对话的好开端。这些团体（或者我们应该说蜂巢？）提供养蜂课程、书籍推荐，以及从法律到维护的各种建议。要找到你当地的协会，可以查看Honey Traveler提供的这份全面列表，或者在你当地的园艺商店里打听。
蜜蜂们需要什么
在你那些黑黄相间的租户到来之前，你需要一些认真的养蜂用品。最重要的是蜂箱，你可以自己动手建造，或者在线订购。
从外面看，蜂箱就像简单的盒子。但里面却热闹非凡。每个盒子里，木框并排摆放，上面覆盖着蜂蜡片，它们为蜜蜂建造蜂巢提供了基础。一个叫做“蜂王隔离器”的网状筛网将蜂王和她的雄蜂与工蜂隔开，以免蜂王逃离蜂箱并带走你的蜂群。在容器的外部/顶部/侧面，一个通风的“盗窃屏幕”允许蜂箱呼吸，同时阻止外来蜜蜂偷窃你辛苦采集的蜂蜜。
别忘了你的烟熏器，它产生的烟雾可以安抚小蜜蜂；一个蜂箱工具，用于清理多余的蜂蜡和其他杂物；一个蜜蜂刷，用于将昆虫与它们的蜂巢分开；以及烟熏板，在你需要清洁或采集蜂蜜时选择性地将蜜蜂赶出蜂箱。再配上一套防蜂服，包括连体衣和带面罩的帽子，以及可以盖过肘部的厚手套。
购买蜜蜂
一旦你的蜂箱搭建好，你就可以欢迎你的蜂群了。蜜蜂不会自己安家——你必须购买它们。虽然你可以通过在线供应商订购像鞋盒大小的蜜蜂，但许多养蜂人建议从附近的养蜂人那里购买一个“nuc”，即“核群”（可以通过当地养蜂协会认识他们）。这样，你的蜜蜂就不必承受美国邮政运输的压力，而且它们抵达时更有可能茁壮成长。
那么，当你“预期”你的“核群”到来时，该期待什么呢？一个典型的包裹包含几框蜜蜂和一个蜂王。当核群到达时，你只需将它们转移到你自己的蜂箱中，让它们繁殖，直到它们填满你即将热闹起来的社区的剩余蜂框。
在下单之前，考虑好时机。最好的开始季节是春天，这时蜜蜂正在享用花粉，并积极地建造它们的蜂巢。如果你在一年晚些时候开始，你的蜜蜂可能没有时间储备足够的蜂蜜来度过冬天。在最寒冷的季节，蜜蜂会蛰伏起来，为了生存，它们必须依靠它们在夏天生产的50多磅蜂蜜。
别有蜂在脑中
无论你是住在偏僻的乡村还是繁华的城市中心，做一个好邻居都很重要。当你饲养数万只蜜蜂时，这一点尤其适用。这就是为什么一些城市条例禁止将蜂箱放置在离人行道太近的地方，并要求你通知邻居你的活动。
为了公平对待附近的居民，你可以采取额外的措施，让你的蜜蜂不打扰邻居。例如，你不希望昆虫在寻找食物时跑到邻居的院子里。所以，投资一个蜂箱喂食器，这是一个管状系统，直接向你的昆虫输送糖浆。这也会帮助它们度过春天的最初几天，那时蜂巢的蜂蜜储备不足，但花朵尚未开放。
为了确保你的蜂箱顺利运作，你每天都要检查你的蜜蜂。就像狗或猫一样，这些小生物需要大量的照顾。确保蜂王在产卵，蜂房正在被蜂蜡和蜂蜜慢慢封盖，以及在整个春季和夏季一切都正常运转。
收获你自己的蜂蜡
经过数月的辛勤工作，秋天的色彩和凉爽的空气会提醒你，终于到了收获回报的时候了。为了准备过冬，蜜蜂会储存数百磅的粘稠物质。虽然你需要留出相当一部分给蜜蜂吃（40到60磅就够了），但这也会剩下大约相同数量供你在秋天享用。
首先，你必须确定你的蜂蜜是否真的可以采收了。你永远不应该剥夺蜜蜂在夏末采食花蜜的权利；等到你所在地区的“花蜜流”结束，再开始采蜜。但也不要等到太冷，蜂蜜流不动了。和所有与蜜蜂相关的事情一样，时机至关重要。
你的采收方法将取决于你的设备。如果你有一个更先进的带有排液管的蜂箱，你可能可以直接通过一个龙头抽取蜂蜜。使用一个更基础的蜂箱，你必须穿上你最好的养蜂装备，取出一个蜂框（每个蜂框装满时约含六磅花蜜），然后刮掉混合的糖浆和蜂蜡。接下来，用一个便宜的手摇曲柄旋转它们，直到它们分离。最后，刮掉顶部的东西（蜂蜡，可以制成蜡烛和其他美容产品，以及死去的蜜蜂，它们不能），然后装瓶你金色的液体。
不过，重要的是要非常小心。就像牡蛎会吸收其所在水域的味道（和污染物）一样，蜂蜜也是蜜蜂环境的产物。在纽约市，蜜蜂享用了樱桃糖浆厂的含糖副产品——然后生产出鲜红色的蜂蜜。不太令人兴奋的是，另一群纽约的蜜蜂在舔食了防冻液后，吐出了有毒的绿色蜂蜜。虽然这些情况很少见，但重要的是要密切关注你的昆虫——以及它们通常美味的产物。
最终，养蜂对于勇敢的养蜂人来说是一个有益的过程。但成功并非易事。如果你开始你自己的蜂巢，你将（我们保证是最后一个双关语）成为一只忙碌的蜜蜂。
