将多达15,550个20英尺长的集装箱运送到世界各地的大海之上是一项艰巨的任务。如此艰巨，以至于四分之一英里长的货船“Emma Maersk”需要强大的动力：瓦锡兰14RT-flex96C发动机——高44英尺，长87英尺——是地球上最大的柴油发动机之一。
由于运行成本高昂且排放大量污染物，航运公司计划逐步淘汰所有24台在役发动机，或将其更换为更清洁、更昂贵的燃料。到2020年左右，新的排放法规将限制它们在水上航行。目前，一头这样的巨兽能产生足够马力，以每小时28英里的速度将“Emma”号和大量消费品——一个集装箱可装载6,000双运动鞋、10,000台iPad或48,000根香蕉——从萨福克运往深圳。这比竞争对手的速度快了大约60%。
1,660 每小时燃油消耗量（加仑）
尽管它是相对高效的发动机，但14缸RT-flex96C一年仍可消耗近1200万加仑柴油。由于燃料可能占货船运营预算的约70%，这台发动机无疑是一个“烧钱机器”。
284 燃油温度（华氏度）
在投入使用之前，工程师必须预热发动机所使用的焦油状重质燃料油——这是炼油过程的残渣。较新的发动机可以使用更清洁的燃料，如更精炼的柴油或液化天然气，并在较低的温度下运行。
7,000 每年运行小时数
你的汽车发动机在其整个生命周期中可能只能运行几千个小时。而14RT-flex96C发动机可以运行长达175,000小时。得益于其坚固的结构，像这样的发动机可以连续运行长达25年。
102 每分钟转速
普通的四冲程发动机的最高转速可能为3,500转/分，每两次旋转点火一次。而这款发动机采用二冲程运行，转速较慢但每次循环都点火。它在减少活塞运动频率的同时，产生了更大的动力。
本文最初发表于《大众科学》2017年5月/6月号，标题为“柴油巨兽”。
