人们认为，我们的双手造就了我们的人性。结合我们的大脑，我们完全对生的拇指使我们的祖先能够制造复杂的工具来征服世界。但根据犹他州立大学的生物学家 David Carrier 的说法，这还不是它们的全部作用。他认为人类手部的独特性部分是由于我们可以互相击打对方的面部。
Carrier 提出了这个不同寻常的假设 几年前，引起了很大的争议。现在，他和他的同事们发表了一项研究，在某种程度上支持但并未证实这一观点。
在这项发表在《实验生物学杂志》上的研究中，Carrier 和他的团队使用了脱离身体的尸体手臂来证明一些武术家和街头斗士已经知道的事情：握紧拳头，用拇指包裹手指，可以降低你在击打某物时手部骨折的几率。
生来善战？
人类的手比我们猿类亲戚的手更短、更方，我们的拇指相对于其他手指来说比例更长。这使我们不仅能够以精细的精度操纵工具，还能形成拳头。我们是唯一能够做到这一点的动物。
我们是唯一拥有拳头的动物。
“人类般的手部比例出现在化石记录中，与我们祖先开始直立行走的时间（400 万到 500 万年前）大致相同，”Carrier 在 2012 年的新闻稿中说道。虽然最普遍接受的理论是我们直立行走并进化出对生的拇指以便使用工具，但“[a]lternative possible explanation is that we stood up on two legs and evolved these hand proportions to beat each other，”Carrier said. （另一种可能的解释是我们用两条腿站立，并进化出这种手部比例来互相殴打，”Carrier 说。）
问题在于，几乎不可能确定我们的对生拇指是先进化出来，然后我们才学会如何有效地握拳，还是我们的手是专门为了打斗而进化的。
Carrier 和他的团队提出，拳击可能在人类进化中起到了重要作用，男性之间为了争夺交配权而搏斗。这一假设得到了各种证据的支持。例如，成人和婴儿在痛苦时会倾向于握紧拳头，而我们古代祖先的骨骼显示出与当今酒吧打架造成的那种创伤证据。
原因还是结果？
正确地出拳的方式是紧握拳头，拇指绕在手指下方，用食指和中指的指关节击打目标。但正确地出拳非常困难，即使是 最有经验的格斗选手 也可能 在尝试中打断手。
人类的手很脆弱。使用工具（石头、棍子等）比用拳头更容易打败敌人——而工具使用确实是关于我们对生拇指如何进化的更普遍接受的解释。
此外，我们的猿类亲戚已经想出了很多互相伤害对方的方法，而无需紧握拳头。人类的拳头如何能抵挡 黑猩猩 或 大猩猩 的牙齿和棍棒？我们留给你去发现。其他猿类主要用前肢打斗，但它们从未进化出握拳或直立的能力。
“搏击假说”辩论的核心是一个更深层次、更古老的 the anthropological debate（人类学辩论）：人类是像我们的亲戚黑猩猩那样天生具有暴力性，还是更像我们热爱和平的表亲 倭黑猩猩。
用尸体进行实验
Carrier 此前的研究让受过训练的格斗选手用各种方式击打沙袋。科学家们计算得出，拳击每单位面积的力道是掌击的 1.7 到 3 倍，而用拇指支撑拳头 可以将手传递拳击力的能力提高一倍以上。
这项新实验建立在那项研究的基础上。Carrier 在给《大众科学》的电子邮件中解释说，掌骨（你手掌中连接手指和手腕的骨头）在打斗中最容易骨折。研究团队想测量当拳头用拇指支撑与不支撑时，这些骨头承受的应力。这些测量需要将传感器直接连接到骨头上，这就是为什么他们无法在活体上进行测试。
相反，该团队从两个遗体捐赠项目中购买了 8 只手臂。他们将手部剥离至肌肉和肌腱，并将钓鱼线系在一些肌腱上。在绳子的另一端，吉他调音器允许研究人员收紧和放松肌腱，使尸体的手握紧和松开。
该团队购买了 8 只捐赠手臂
每只手臂都安装在一个摆锤上，然后 swung into a weight that carried an accelerometer to measure the impact. （然后将其摆动到一个带有加速度计的重物上，以测量撞击力。）
在比较了尸体拳头用拇指支撑与未支撑时掌骨承受的应力后，该团队得出结论
“我们手部比例的这种性能优势与我们肌肉骨骼的解剖结构适应打斗的说法是一致的，”Carrier 告诉《大众科学》。
这项研究表明，我们的对生拇指使我们的拳头更强壮，但这并不能证明这就是它们进化的原因。
虽然几乎不可能证明“搏击假说”是否正确，但 Carrier 指出，如果实验能够表明定义人类的特征被证明会削弱搏斗能力，那么这将表明搏斗在我们进化过程中并不重要。
到目前为止，这些研究还没有能够证伪这个假说，尽管它可能看起来很牵强。
“鉴于我们目前对进化过程的理解，”作者在论文中指出，“认为人类手部这样复杂历史的结构的进化仅受一两个选择成分的影响，这是不切实际的。”
