特朗普政府的“零容忍”政策（该政策起诉寻求庇护者和试图非法越境的人）引发了日益增长的公众愤慨，最终促使总统签署了一项行政命令，将被拘留的家庭留在了一起。
到那时，已有2000多名移民儿童因该政策于5月初实施而被与父母分离。强制分离本身就会造成美国儿科学会称之为“不可逆的伤害”，而18个月大的儿童被安置在“幼龄庇护所”，那里的看护人员被指示不要拥抱或安慰沮丧的孩子。一些由承包商经营的拘留中心甚至在未征得父母同意的情况下给儿童使用强效抗精神病药物。
随着国防部开始在军事基地安置被拘留者，孩子们可能会面临又一个健康风险：饮用水污染。
一种被称为全氟和多氟烷基物质（PFAS）的有毒人造化学物质污染是军事基地尤其存在的问题。军方在训练演习中会使用基于PFAS的泡沫来快速扑灭火灾。根据最近发布的关于该化学物质安全性的报告，即使是那些被认为安全的场所，其水也可能含有有毒物质——这对居住和工作在基地上的儿童来说比成人更危险。
这些化学物质还用于不粘锅和阻燃地毯，它们与健康问题有关，包括肝脏、肾脏和甲状腺疾病、某些类型癌症、女性不孕症以及胎儿和婴儿发育问题等风险增加。儿童对PFAS化学物质尤其敏感，它们会降低人体接种疫苗后产生抵抗疾病的抗体的能力。
卫生与公众服务部一位匿名官员上个月告诉《华盛顿邮报》，该机构正计划访问四个军事基地，评估其作为拘留中心的适用性。美国国防部长吉姆·马蒂斯于6月25日证实，德克萨斯州的两个军事基地——布利斯堡和古德费洛空军基地——已被批准作为拘留中心。
塞拉俱乐部发现至少有五个军事基地存在PFAS污染，并且这些基地据报道正被国防部考虑用作儿童拘留中心。塞拉俱乐部执行董事迈克·布鲁恩在一份声明中表示，将儿童安置在饮用水可能受到有毒化合物污染的基地，“将使[特朗普的]移民政策的悲剧雪上加霜”，并呼吁关注这一问题。
美国环保署收集了一些关于全国饮用水系统中PFAS含量的部分数据，包括布利斯堡和古德费洛空军基地。根据EPA的数据，这两个基地都没有检测出PFAS污染，但哈佛大学陈曾宪吉公共卫生学院环境健康学博士后研究员Xindi Hu表示，这并不意味着没有污染物存在。相反，阴性结果意味着PFAS的含量未达到EPA的检测限。
此外，有证据表明，即使在低于检测限的PFAS暴露水平下，也存在健康风险，包括免疫反应减弱以及幼儿神经发育迟缓，Hu说。美国疾病控制与预防中心最近发布的一份政府报告建议，饮用水的PFAS标准应设定在每万亿分之7到11份。这大约是EPA检测限的三到四倍，也比EPA建议的健康咨询值高出七到十倍。
这份报告如此糟糕，以至于被特朗普政府称为“公关噩梦”，并且试图阻止其发布。在两党呼吁释放该报告后，CDC于6月将其上传至该机构的网站。
卫生与公众服务部（包括CDC）在一封电子邮件声明中告知《大众科学》称，除了马蒂斯提到的两个军事基地外，德克萨斯州的戴斯空军基地也在被评估为可能的无人陪伴儿童临时庇护所。根据EPA的监测数据，阿比林市（Abilene, TX），距离戴斯空军基地约七英里，其饮用水中检测出几种类型的氟化化合物。
当《大众科学》询问卫生与公众服务部是否在决定军事基地是否适合作为儿童住所时，会考虑PFAS污染问题时，该部门（负责决定评估地点是否应被用作收容中心）没有回应。
