从追踪迁徙的鸟类到监测天气和气候的变化，科学家能够收集的数据点毕竟有限。为了扩大他们的研究范围，许多研究人员正在向我们所有人——普通公民——寻求帮助，让他们成为公民科学家，准确记录观测数据，从而极大地拓展科学研究的影响力。在这本《公民科学家：在灭绝时代寻找英雄与希望》中，作者玛丽·艾伦·汉尼拔将报道、研究和回忆录融为一体，深入剖析了这个快速发展的探索领域，它如何揭示和保护地球及其居民，以及我们如何都能参与其中。您可以在此处阅读本书的节选。在下面，汉尼拔就公民科学分享了她的见解，这是我们为 Nexus Media News 进行的最新一次问答。
公民科学是新事物吗？
是也不是。查尔斯·达尔文是一位公民科学家——他独自工作，没有高级学位。托马斯·杰斐逊是一位杰出的公民科学家，刘易斯和克拉克也是如此。我们许多自然历史博物馆都是由业余爱好者创立的。直到20世纪，科学才真正实现专业化。
公民科学如何帮助应对气候变化的影响？
随着温度和降水模式的改变，许多物种都在迁徙。物种本来就需要活动空间——即使是植物——以维持遗传多样性。尤其是大型食肉动物，需要迁徙以占领新的领地。我们需要追踪物种如何以及在哪里迁徙，这样我们才能保护物种迁徙过程中所利用的区域。
我们正在以接近灭绝恐龙的速率和规模失去物种。公民科学家如何帮助阻止这场大规模灭绝？
正如您所说，物种正在从地球上消失，似乎就在我们眼皮底下。目前有超过23,000个物种面临灭绝威胁，物种层面的永久性生命损失已经够糟糕了。但种群层面的生物多样性丧失可能更糟。种群就像它的名字一样，是分布在不同地理区域的同种物种的群体。一个物种作为一个整体的健康取决于其种群的健康。在过去的40年里，我们看到野生动物种群数量大幅减少——39%的海洋野生动物和76%的淡水野生动物。根据世界自然基金会2014年的《地球生命报告》和《北美鸟类状况报告》，自1970年以来，北美已消失了10亿只鸟。这意味着在我们的县、地区、州以及整个大陆（以及全球）范围内，物种的种群数量越来越少。
但我们正在失去谁，在哪里，如何失去，以及可以采取哪些地方行动来支持这些物种？没有足够的研究博士科学家来统计物种。此外，科学家们往往会问一些高度理论性的问题，而普通人通常有更直接的担忧，比如“我喜欢每年路过我后院的迁徙的莺鸟，为什么它们越来越少了？”
公民科学是普通人对科学研究的贡献，但它也关乎当地社区如何赋权自己来记录与我们共同生活或迁徙的物种，以便我们能够找出保护它们的方法。
有什么好的例子吗？
几十年来，公民科学家一直协助加州海岸的专业监测工作，他们统计鸟类、哺乳动物以及潮汐池中被称为无脊椎动物的无骨生物。这些数据被用来在该地区创建比地球上任何其他地方都多的海洋保护区。
是什么导致物种灭绝？
全球物种损失的最大罪魁祸首是栖息地丧失。当社区考虑新的住房或购物中心开发项目时，我们需要超越所谓的“环境影响报告”。这些报告非常重要，但它们没有全面反映我们铺设自然区域时所失去的一切。我们需要对允许开发的栖息地类型有更深入的了解，并更加谨慎。
例如，在加利福尼亚，我们已经失去了大部分的橡树林，这里是许多本地物种的丰富栖息地。随着气候变化的影响日益加剧，我们的本地物种将有更多空间和时间（如果可能的话）在它们的本地栖息地中适应。但加州的橡树林仍然被翻耕来种植葡萄园。现在，种葡萄园没问题——但不要种在橡树林上。我们需要公民科学家记录物种的分布，以便社区能够就开发地点做出更好的决定。
公民如何参与？
一个简单的公民科学工具叫做iNaturalist。它是一个基于网络的应用程序，运作方式类似Facebook。您可以在iNaturalist上创建一个项目，例如“加州的橡树林”，并号召人们帮助记录该州的所有橡树林！我的梦想是看到一张不断更新的陆地和水生生物物种的活地图，并能在集成地图上查看。
如果你不怎么亲近大自然呢？
有一个很棒的资源，可以找到各种公民科学项目，包括您可以在家里的电脑上完成的项目——访问scistarter.com。
公民科学项目可能带来哪些突破性发现？
一个非常酷的项目由康奈尔大学的气候学家托比·奥尔特（Toby Ault）负责。他请人们监测自家后院的丁香树——它们何时发芽、开花、何时花朵凋谢。他正在利用一个自20世纪50年代以来由公民收集的丁香观测数据库。
丁香树和灌木已经存在了数百万年。它们经历过多次冰河时代，以及我们现在正在经历的巨大气候变化。奥尔特认为丁香正在接收一种允许它们适应的来自环境的信号。那是什么样的信号，它们是怎么做到的？奥尔特请人们监测他们自己的丁香树，如果没有，就种植丁香克隆株。这类问题只能在成千上万的公民志愿者的帮助下才能得到解答——因为问题的范围太大了。这些信息在我们试图适应气候变化的过程中将非常有用。向丁香学习！您可以在此处帮助他。
科学家如何确保志愿者收集的数据符合准确性标准？
这是一个至关重要的公民科学问题。使用国家认可的数据库协议进行公民科学研究非常重要。例如，不要自己随意监测溪流，而是要按照美国环保局的指导方针进行。
iNaturalist是具有内置准确性参数的公民科学工具的一个很好的例子。参与者使用智能手机对一种物种（植物、鸟类、哺乳动物、昆虫）进行拍照“观测”，并利用手机的全球定位软件，iNaturalist会为照片分配日期、时间和经纬度。这样，我们就确切地知道该物种在哪里被观测到。iNaturalist像Facebook一样传输人们的自然观测数据，世界各地的专家会确认或修正物种名称。如果您不知道您观测到的物种名称，他们会填写。当三位专家达成一致，是的，这是Deppya splendens，该观测就成为“博物馆级别”，并被上传到全球生物信息数据中心（GBIF），供全世界科学家使用。
本次采访由乔希·查莫特（Josh Chamot）进行，他为Nexus Media撰稿，这是一个涵盖气候、能源、政策、艺术和文化的新闻通讯社。
