人类 尚且接受鹿头。我们将它们挂在墙上，在鹿头上插花 ，给它们打上领结。但当涉及到检测这些鹿是否有致命疾病的迹象时，有些人宁愿完全避免砍头。
因此，麦戈文医学院的神经病学研究员Claudio Soto 开发了一种针对慢性消耗性疾病（CWD）的血液检测。CWD 是一种无药可治的鹿类疾病，类似于疯牛病，正在美国传播。上个月，该疾病已蔓延到密歇根州和蒙大拿州的新县。
目前 USDA 批准的两项 CWD 检测都需要脑组织和淋巴结组织，而这些组织无法从活鹿身上提取。在食用前对 CWD 进行检测至关重要。该疾病尚未在人类身上发现，但 CDC 建议不要食用受感染动物的肉。七月，加拿大食品检验局的科学家Stefanie Czub 展示了猴子在食用受感染的鹿和麋鹿后患上 CWD 的证据。Soto 说：“它正在以数量和地域的形式传播。这是一场正在增长的流行病。而且它很危险，因为我们不知道它是否会传播给人类。”
Soto 创立了Amprion Inc 来销售他的血液检测技术，并允许可持续农业与野生动物公司 LLC 使用该技术。他们从 2016 年 8 月开始提供首个活体血液检测。根据说明，猎人必须从“刚猎获”的鹿身上采集血液并将其加入 SAWCorp 套件中。但只有一个问题。
根据 USDA 的说法，引起 CWD 的传染性错误折叠蛋白（称为朊病毒）通常不在血液中。它们潜伏在大脑、脊髓、眼睛、脾脏、扁桃体和淋巴结中，将其他大分子变成感染性僵尸。Soto 说，一些朊病毒会渗漏到身体的其他部位以及动物的排泄物中，而他的检测技术具有寻找它们的特殊扩增技术。
USDA 已声明，不会接受此项名为 PMCA 朊病毒血液检测的任何结果。“虽然 APHIS [动物和植物卫生检验局] 支持新兴技术，但没有公司提交数据供 APHIS 评估 PMCA 朊病毒血液检测，”声明中说。“此外，APHIS 并不知道任何同行评审的科学出版物能够证明 PMCA 作为鹿类血液 CWD 检测方法的有效性。”
该检测的实施者则有不同的说法。国家农业基因分型中心——SAWCorp 进行 CWD 检测的实验室——的总监 Pete Snyder 表示，USDA 限制了他们接触鹿血，使其无法提交数据进行审批。实验室成员最终不得不使用自己打猎采集的样本，甚至路杀的样本。
Snyder 说，目前，实验室还没有收到任何客户的样本进行处理，尽管 SAWCorp 的经理 Blake Ashby 表示，他们本季已经售出了几百套检测套件。但狩猎季才刚刚开始，Snyder 相信他们的结果会不言自明。他的梦想是完成一项对 USDA 批准的两项检测和他自己的检测进行并排比较。“如果它不能经受公平的审查，那么我就会退缩，”他说。
缺乏 USDA 批准并不妨碍实验室为猎人进行检测，但这限制了 SAWCorp 接触鹿饲养员。Snyder 说：“在我看来，真正的考验是那些希望确保自己的鹿群没有 CWD 的鹿饲养员和鹿农。而这正是活体血液检测的优势所在。”仅在德克萨斯州，狩猎业就带来了22 亿美元，而猎人为了射杀一头德州大型鹿场中的一头鹿，可能要花费高达 25,000 美元。现在这些鹿群面临风险。二月，德州官员宣布该州首例野生白尾鹿感染 CWD 的病例。
而且这种疾病不仅仅是德州的问题。到目前为止，它已在 21 个州被发现，专家预计这一数字还会继续增长。优质鹿管理协会的生物学家 Kip Adams 说：“以目前疾病传播的速度，如果五年到十年后每个州都有 CWD，我不会感到惊讶。”
但血液检测可能带来的影响远不止保护我们获得鹿肉。开发 SAWCorp 目前所用技术的神经学家 Soto，正在研究阿尔茨海默病和其他脑部疾病。Snyder 希望 CWD 血液检测的实施将有助于实验室改进检测人类和动物其他神经退行性疾病的方法。
Soto 希望他的检测能够获得批准，用于所有物种的朊病毒疾病以及其他神经退行性疾病。“技术已经存在，我们只需要更多的工作来验证这项技术，”他说。“这看起来非常有前景，我们正在将这项检测的原理应用于许多其他疾病。”
但尽管有些人对这项检测的潜力感到兴奋，其他人却对其宣称的结果持谨慎态度。猎人们会在狩猎杂志上看到 SAWCorp 检测的广告，可能不理解该方法仍然相对未经证实。“公司并没有说 USDA 认可他们的产品，但是，他们的广告在底部巧妙地措辞，暗示 USDA，”佛蒙特法学院农业和粮食系统中心的主任、法律教授Laurie Ristino说。
即使是 USDA 批准的检测，也需要淋巴组织和脑组织，也不能百分之百确定动物是否患有 CWD。宾夕法尼亚州游戏部门的生物学家 Jeannine Flagle 曾就此主题撰写了博客文章，她表示，目前 USDA 批准的 CWD 检测的三种结果是“阳性”、“未检出”或“不适用”。
随着疾病的蔓延和猎人对问题的认识，USDA 可能在消费者使用何种检测方面没有多少发言权。Shelby 说：“我们接到了不少妻子打来的电话，她们担心丈夫的收获。” 考虑到 CWD 及其检测方法周围的种种不确定性，很难责怪猎人急于采用看似简单的解决方案。
