在《蓝色星球 II》令人难忘的第二集中，我们得以一窥一个陌生的世界——深海。本集特别强调了其制作过程：深海及其居民的画面穿插着将这些令人惊叹的图像呈现给我们的技术的镜头——一艘载人潜水器。据我们所知，人类要进入并与这个陌生的世界互动，是非常不寻常且极具挑战性的。《蓝色星球 II》是 2017 年英国收视率最高的节目，它提供了一个重新审视长期困扰我们的问题的机会。海洋属于谁？人类应该深入其深处吗？如今，这些问题或许尤为紧迫，因为一家注册于温哥华的矿业公司 Nautilus Minerals 已获得许可，将在巴布亚新几内亚海岸的海底提取金铜。尽管该公司遇到了一些挫折，但采矿仍计划于 2019 年开始。
这标志着我们与海洋互动的新时代。在西方文化中，长期以来，到海上本身就被视为一种僭越。在塞内加的《美狄亚》中，合唱队将航海技术的进步归咎于黄金时代的终结，而对于许多地中海文化而言，穿越直布罗陀海峡进入广阔的大西洋被认为是不明智地招惹神灵。浩瀚的海洋与人类最好不知道的知识联系在一起——可以说是花园里的苹果的另一种版本。
如果横渡海洋是一种越界，那么垂直深入其深处则是加倍的失态。在 17 世纪的诗歌《虚荣 (I)》中，乔治·赫伯特写到一位潜水员在寻找“上帝故意藏起来，以免被冒险的罪人得到”的“珍珠”。
在赫伯特的想象中，深海是禁地，其中包含诱人的物品，获取它们将对我们造成损害。这种对深海的设想在 300 多年后，在托马斯·曼的小说《浮士德博士》(1947) 中最令人震惊的段落之一中重新出现，其中一次潜水钟的深海之旅象征着主角对神秘的、不敬神的知识的渴望。
曼的深海是一个象征性的空间，但他对潜水钟的提及暗示了将人类及其工具带入物质深海的技术进步。我们的鲸须线和测深线早已深入海洋的黑暗区域，而近年来，海底电缆、潜艇和海上钻井平台已经渗透到它们的秘密之中。有些矛盾的是，我们可能正是因为日常与海洋的接触，使得海洋不再在我们的文化雷达上占据显着位置：我们已经揭开了深海的神秘面纱，剥夺了它的想象力。
但与此同时，航运和旅行技术的进步意味着我们的文化是一种“海洋盲症”：即使我们在从海底提取的石油提供的光线下写作，使用深海电缆提供的通信，或争论 Trident 的更新，我们也可能难以相信我们人类与海洋及其黑暗深渊相连。这瓶葡萄酒，在遥远的北大西洋海底被发现，对我们大多数人来说是一件令人不安的物品：一个熟悉的事物在一个陌生的世界中，它结合了居家与非居家。
深海麻烦
因此，Nautilus Minerals 公司计划的活动带有科幻小说的气息。这家公司的名字本身就让人想起儒勒·凡尔纳的冒险小说《海底两万里》(1870) 中的水下潜艇，这可能是最著名的以深海为背景的文学作品。
但深海采矿已不再是幻想，其行为可能具有毁灭性。正如深海采矿活动指出的那样，Nautilus 所针对的矿产沉积物聚集在热液喷口周围，这些令人惊叹的结构在《蓝色星球 II》的第二集中被大量呈现。这些喷口支撑着独特的生态系统，如果采矿继续进行，这些生态系统很可能在我们开始了解它们之前就被摧毁。（注意 Nautilus 的公司视频中完全没有水生生物：它们就像在月球上钻井一样。）反对深海采矿的活动家还坚持——听起来与乔治·赫伯特没什么两样——我们并不需要海底的矿产：从深海中开采它们的理由充其量是可疑的。
那么，我们应该让深海独处吗？可悲的是，现在已经太晚了。我们的水下摄像机传输着海底缠绕的渔具、电缆和瓶子的图像，我们在数千米深、远离陆地数百公里的地方发现了深海动物的样本，它们的肠道和骨骼中含有塑料纤维。
深海采矿似乎不可避免地将开启人类与海洋关系的新篇章。新资源的开采仍然被认为比回收利用更具经济可行性；随着自然资源日益稀缺，海床几乎肯定会引起有能力探索和开采它的全球公司的兴趣——以及那些将从这些活动中获益的政府。这些政府还可能争夺对目前存在争议的全球海洋区域的所有权，例如南海和北极。问题可能不是深海是否会被开采，而是如何以及由谁来开采。那么，该怎么办呢？
我们认为，与其宣布深海禁区，不如重拾对它的兴趣。我们可能已经开始涉足海洋；但是，正如任何海洋科学家都会告诉你的那样，深海仍然隐藏着难以想象的秘密。科学家和那些从事被誉为“蓝色人文”工作的人们有责任将探索这个领域的兴奋感传递给更广泛的公众。然后，也许我们可以阻止深海成为又一个被开采的商品——或者，至少，我们可以确保此类开采负责任地进行，并在适当的监督下进行。
海洋，特别是深海，永远不会像陆地变成城市，甚至像河流成为商业航道那样“属于我们”。这是它的一大吸引力，也是为什么在观看《蓝色星球 II》时，我们可以轻松地坐下来，带着敬畏的疏离感来看待深海。但我们不能假装它完全超出了我们的活动范围。也许只有通过表达我们对它的谦卑，我们才能拯救它免遭无情的剥削；只有通过承认和庆祝我们对它的无知，我们才能保护它免遭我们技术进步所造成的破坏。
Laurence Publicover 是布里斯托大学英语讲师，Katharine Hendry 是布里斯托大学地球化学副教授。本文最初发表于 The Conversation。
